XXII vasaros olimpinės žaidynės vyko Maskvoje nuo 1980 m. Liepos 19 d. Iki rugpjūčio 3 d. Per tą laiką buvo iškelti 36 pasaulio ir 74 olimpiniai rekordai, tačiau Maskvos olimpinės žaidynės buvo prisimintos ne tik dėl sportinių laimėjimų.
1980 m. Olimpinės žaidynės buvo išskirtinės ne tik SSRS, bet ir visam pasauliui - pirmą kartą olimpinės žaidynės buvo surengtos socialistinėje šalyje. Šio įvykio garbei Sovietų Sąjunga atvėrė duris užsienio piliečiams, tačiau ne visi galėjo atvykti.
1980 m. Sausio 20 d. JAV prezidentas Jimmy Carter paskelbė boikotą Maskvos olimpinėms žaidynėms ir paragino tai padaryti kitoms šalims. Boikoto priežastis buvo sovietų kariuomenės patekimas į Afganistaną. Tokį Carterio žingsnį daugiausia lėmė jo noras rinkimų išvakarėse pridėti savo balsus: daugelis JAV piliečių apkaltino prezidentą pernelyg dideliu liberalizmu Sovietų Sąjungos atžvilgiu. Kitos 63 valstybės, įskaitant Kanadą, Vokietiją, Japoniją, Austriją, atsiliepė į raginimą boikotuoti olimpines žaidynes Maskvoje. Padėtį pablogino politinė Varšuvos pakto šalių ir NATO šalių konfrontacija. JAV jie tikėjosi, kad dalyvių nebus
Olimpinių žaidynių sportininkai iš svarbiausių Vakarų ir Kinijos šalių Maskvos žaidynes pavers antrosios klasės renginiu.
Likus trims dienoms iki olimpinių žaidynių atidarymo, tuometinis Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas Juanas Antonio Samarancha vedė derybas ir įtikino Italiją, Didžiąją Britaniją ir Ispaniją išsiųsti savo atletus į žaidynes Maskvoje. Iš daugelio boikotu dalyvaujančių šalių, pavyzdžiui, iš Prancūzijos, Didžiosios Britanijos ir Graikijos, sportininkai atvyko individualiai ir koncertavo po olimpines vėliavas. Nepaisant visų pastangų, SSRS žaidynėse buvo mažiausias dalyvių skaičius nuo 1956 m. Olimpinių žaidynių, vykusių Melburne.
XXII metų olimpinės žaidynės dar kartą įrodė, kad olimpinės žaidynės yra ne tik sportas, bet ir politinės kovos tarp šalių. Deja, dešimtys viso pasaulio atletų, kurie svajojo apie pasirodymą olimpinėse žaidynėse, tačiau nesugebėjo pademonstruoti savo sportinių laimėjimų, nukentėjo nuo šios kovos. Keturiskart olimpinė čempionė Lisa Leslie komentavo: „Vašingtono politikai sulaužė daugelio puikių sportininkų likimus: vieni vis dar gailisi prarastų ketverių gyvenimo metų, kiti mano, kad jų medaliai nėra visiškai baigti“. Vėliau, kaip ir tikėtasi, SSRS ir jos sąjungininkai paskelbė 1984 m. Olimpinių žaidynių, kurios vyko JAV, boikotą. Šis sprendimas turėjo įtakos daugelio sovietinių sportininkų likimui, ir netrukus SSRS komanda prarado lyderio pozicijas.
