Olimpinis talismanas yra vienas iš olimpinių žaidynių simbolių. Tai yra gyvūno, būdingo šaliai, kurios teritorijoje vyksta žaidimai, vaizdas, arba kokio nors negyvo objekto vaizdas. Priimančioji žaidimų šalis talismaną naudoja reklamos ir komerciniais tikslais, norėdama pritraukti susidomėjimą olimpinėmis žaidynėmis ir gauti papildomą lėšų šaltinį.
Talismanas pirmą kartą buvo panaudotas 1972 m. Miuncheno vasaros olimpinėse žaidynėse. Tada kaip simbolis buvo pasirinktas taksas Waldi. Kaip paaiškino talismano kūrėjai, taksams būdingos tokios savybės kaip atkaklumas, atkaklumas, vikrumas. Ir to būtinai reikia sportininkui, kuris nori pasisekti. Be to, Miunchenas yra Bavarijos federalinės žemės sostinė, kurioje taksai yra nepaprastai populiarūs kaip augintiniai.
Kitose 1976 m. Vasaros olimpinėse žaidynėse Kanados Monrealyje mieste bebras Amikas buvo talismanas. Šio gyvūno pasirinkimas yra labai simboliškas, nes dėl bebrų odos pardavimo Kanada faktiškai egzistavo per pirmąjį savo istorijos laikotarpį. Be to, bebras pasižymi tokiomis savybėmis kaip kantrybė, sunkus darbas, be kurio sportininkas neturi apie ką svajoti apie gerus rezultatus. O žodis „amik“ vertime iš kai kurių indų kalbų reiškia tik „bebras“.
Rusijos piliečiai yra geriausiai susipažinę su 1980 m. Maskvos olimpinių žaidynių talismanu - lokio kubiu Misha ir jam artimi. Jį sukūrė iliustratorius Viktoras Čižikovas. Nors lokys iš prigimties yra pavojingas plėšrūnas, meškos jauniklis Misha sukėlė visiškai kitokius jausmus. Jis atrodė saldus, geraširdis, linksmas guzas. O paskutinis olimpinių žaidynių uždarymo ceremonijos akordas, kai į dangų buvo paleista meškiuką vaizduojanti lėlė, naudojant balionus, be perdėto šokiravo didžiulį žiūrovų skaičių. Jie buvo sužavėti ir pajudėjo.
Kitas plėšrus žinduolis - tigras - tapo 1988-ųjų Seulo olimpinių žaidynių talismanu. Tiesa, žaidimų organizatoriai padarė jį mažuoju tigru Hodori (išvertus iš korėjiečių kalbos „Hodori“ - „Tiger Boy“) - linksmu, geraširdiu ir juokingu. Norėdami sustiprinti šį įspūdį, jie „padovanojo“ tigro kubeliui juodą valstiečių skrybėlę, kurią tradiciškai nešiojo Korėjos kaimuose.
