Po Japonijos ir Pietų Korėjos Kinija tapo trečiąja Azijos valstybe, kuriai pasisekė surengti vasaros olimpines žaidynes - tai įvyko 2008 m. Pekine. Sporto šventėje dalyvavo per 11 tūkstančių sportininkų, atstovaujančių 204 šalims, o varžybų eigą stebėjo beveik penki milijardai žiūrovų.
Pirmosios XXIX vasaros olimpinių žaidynių varžybos prasidėjo 2008 m. Rugpjūčio 6 d., O oficiali atidarymo ceremonija įvyko po dviejų dienų „Paukščių lizdo“ stadione. Įskaitant žiūrovus ir sportininkus, jame dalyvavo daugiau nei šimtas tūkstančių žmonių, kuriuos spalvingu teatro spektakliu papildė penkiolika tūkstančių dalyvių. Šioje akcijoje dalyvavo aštuonios dešimtys valstybių ir vyriausybių vadovų.
Į Pekino olimpinių žaidynių sporto programą buvo įtrauktos 302 disciplinos iš 28 sporto šakų. Kinijos sportininkai 51 kartą lipo ant aukščiausio pakylos laiptelio - daug dažniau nei bet kurios kitos šalies atstovai. Antrieji pagal šį rodiklį buvo amerikiečiai - jų turtas - 26 aukso apdovanojimai. Tačiau JAV olimpiečiai iškovojo daugiau sidabro ir bronzos apdovanojimų ir pranoko KLR atstovus pagal bendrą medalių skaičių - 110 palyginti su 100. Treti pagal bendrą medalių skaičių (76) ir aukso apdovanojimų skaičių (23) buvo rusai.
Neabejotinas XXIX vasaros olimpinių žaidynių herojus buvo amerikiečių plaukikas Michaelas Phelpsas. Be to, kad jis iškėlė unikalų laimėjimą, iškovojęs aštuonis aukso medalius, Phelpsas net septynis kartus sugebėjo įveikti pasaulio rekordus, net ir preliminariuose varžybose. Dviejose disciplinose Usainas Boltas nustatė naujus bėgiko iš Jamaikos pasaulio rekordus, o kinų moterys Liu Zige ir Jiao Liuyang kartu viršijo ankstesnį pasaulio pasiekimą finalinėse lenktynėse. Iš viso XXIX olimpiadoje pasaulio rekordai buvo nustatyti 43 kartus ir dažniausiai tai nutiko Pekino nacionaliniame plaukimo komplekse. Buvo atnaujinti 132 olimpiniai pasiekimai.
Žaidynių su devizu „Vienas pasaulis - viena svajonė“ uždarymo ceremonija įvyko 2008 m. Rugpjūčio 24 d. Olimpinė vėliava buvo iškilmingai apdovanota Londono merui, kuris rengs XXX vasaros olimpines žaidynes.
