Šiandien futbolas yra populiariausia ir populiariausia sporto šaka mūsų planetoje. Oficialia jo gimimo data laikoma 1863 m., O pirmą kartą olimpinėse žaidynėse futbolas pasirodė praėjus 37 metams nuo šios datos. Tai buvo Paryžiuje, antrosiose žaidynėse po olimpinių tradicijų atgimimo.
Už olimpinius futbolo turnyrus atsakinga Tarptautinė futbolo federacija (FIFA), kuri buvo organizuota 1904 m. Organizacija laiko dviejų vasaros olimpiadų (Paryžiuje ir Sent Luise) futbolo varžybas ne oficialiomis, o tik parodomis, nes dalyvavo ne nacionalinės komandos, o nepriklausomos klubų komandos. Todėl futbolo turnyrų skaičiavimas FIFA vasaros žaidynėse yra olimpinių žaidynių trečiasis serijos numeris, kuris įvyko 1908 m. Londone.
Anglai tapo pirmaisiais olimpiniais šios sporto šakos čempionais, būdami stipriausi aštuonių komandų turnyre. Pastebėtina, kad Prancūzijai tame turnyre atstovavo dvi komandos iš karto - tai buvo vienintelis precedentas istorijoje. Didžiosios Britanijos futbolo komandos kartu su vengrais vis dar yra pačios sėkmingiausios olimpinės komandos - jos tris kartus iškovojo aukso medalius. Nors brazilai, jau penkiskart šios sporto šakos pasaulio čempionai, olimpinėse žaidynėse niekada netapo pirmaisiais. Smalsu, kad du kartus jiems nebuvo leista gauti apdovanojimų iš SSRS futbolininkų - 1976 m. Monrealyje sovietų komanda nugalėjo brazilus žaidime dėl bronzos medalių, o 1988 m. Seule nugalėjo juos paskutiniame žaidime. SSRS du kartus iškovojo olimpinio futbolo turnyro aukso medalius ir tris kartus tapo bronzos medalininke.
Pagal FIFA taisykles, olimpinių komandų žaidėjams nustatomi amžiaus apribojimai - kiekvienas iš jų, išskyrus tik tris žaidėjus, turi būti ne vyresni kaip 23 metų. Todėl olimpiniai turnyrai nerenka stipriausių žaidėjų ir yra laikomi mažiau prestižinėmis varžybomis nei pasaulio ir Europos čempionatai.
Nuo XXVI vasaros olimpinių žaidynių Atlantoje, kurios vyko 1996 m., Į programą taip pat buvo įtraukti moterų futbolo turnyrai. Per keturis per tą laiką praėjusius forumus JAV sportininkai turi neginčijamą pranašumą - tris kartus tapo čempionais, o kartą per papildomą laiką prarado pirmąją vietą varžovams iš Norvegijos.
