Buriavimo varžybos buvo įtrauktos į 1900 m. Vasaros olimpinių žaidynių programą Paryžiaus olimpinėse žaidynėse. Nuo tada ši sporto šaka tradiciškai laikoma olimpine. Varžybose dalyvauja įvairių tipų jachtos ir žaidžiama 10 apdovanojimų rinkinių.
Rusijos buriuotojų dalyvavimo olimpiadoje istorija prasideda 1912 m., Kai mūsų tautiečiai žaidynėse Stokholme iškovojo bronzos medalius. Sovietiniai sportininkai olimpiniame buriavime pradėjo dalyvauti 1952 m., O jau 1960 m. Iškovojo aukso medalį „Star“ klasėje ir sidabro medalį „Finn“ klasėje. Iš viso per olimpinių žaidynių istoriją Rusijos ir Sovietų buriuotojams buvo įteikti 28 medaliai iš Rusijos, iš kurių 7 yra aukso.
Olimpinėse žaidynėse naudojamų burinių jachtų tipai ir dydžiai skiriasi priklausomai nuo korpuso konstrukcijos ir buriavimo įrangos. Tačiau visi modeliai išsiskiria vienu dalyku - lenktyninių jachtų dizainas yra ypač lengvas, jos nėra pakankamai stiprios plaukti tolimais atstumais ir neturi jokių patogumų. Jie neturi nei kajutės, nei kajutės, nei triumų, o vagonėlių kilis yra įtraukiamas. Lenktyninių jachtų valdymą apsunkina tai, kad jos gali lengvai apvirsti net esant vidutinio stiprumo vėjui.
Jachtų sportinė klasifikacija sudaro vienodas sąlygas varžyboms kiekvienos klasės laivuose. Iš viso olimpinėse lenktynėse išskiriamos 9 jachtų klasės. Varžybos rengiamos palei olimpinę trasą su trikampio konfigūracija, kuri parenkama atsižvelgiant į sroves, vėjo kryptis, oro sąlygas ir dalyvaujančių laivų skaičių. Pradinės lenktynės trunka nuo 30 iki 75 minučių, o pagal jų rezultatus kiekvienoje klasėje išrenkama dešimt geriausių ekipažų, norinčių dalyvauti finišo (medalių) lenktynėse. Medalių lenktynių trukmė yra nuo 20 iki 30 minučių, į jas būtinai įtrauktos visos trasos (judėjimas vėjyje) ir pritvirtinimas prieš vėją. Finišo linija nustatoma taip, kad ji būtų kuo arčiau vaizdinių balinimo įrenginių.
Tačiau šiuo metu buriavimo programa olimpinėse žaidynėse rimtai keičiasi. Nuo 2016 m. Tarptautinė buriavimo federacija planuoja sužaisti 5 apdovanojimų rinkinius tarp vyrų, 4 tarp moterų ir 1 mišrioje klasėje. Iki tikrųjų 2012 m. Olimpinių žaidynių iš 10 rinkinių šeši buvo vyrai ir 4 moterys.
