Septynioliktosios 1960 m. Vasaros olimpinės žaidynės buvo surengtos Romoje rugpjūčio 25– rugsėjo 11 dienomis. Tai buvo pirmosios Italijos vasaros olimpinės žaidynės, pirmosios šios šalies žiemos žaidynės buvo surengtos ketveriais metais anksčiau mažame Cortina d'Ampezzo miestelyje.
Roma buvo išrinkta XVII vasaros olimpinių žaidynių sostine 50-oje Tarp etninio olimpinio komiteto sesijoje Paryžiuje 1955 m. Birželio 15 d. Pagrindinis „Romos“ konkurentas buvo šveicaras Lozana, tačiau galutiniame balsavime Roma laimėjo rezultatu 35:24.
Amžinasis miestas nepaprastai gerai pasiruošė varžyboms, sportininkai varžėsi 18 kompleksų. Varžyboms buvo naudojami istoriniai objektai: senoviniais Karakulos terminais dalyvavo gimnazistai, imtynių kilimai buvo dedami į „Baziliką de Maxentius“, maratono maršrutas driekėsi senoviniu „Apievos“ keliu į Koliziejų.
Penki su puse tūkstančio atletų iš 83 šalių žaidė 150 medalių rinkinių 18 sporto šakų. Naujajame „Foro Italico“ stadione, kuriame tilpo 90 tūkstančių žiūrovų, vyko olimpiados atidarymo ir uždarymo ceremonijos.
Sovietų komanda į žaidynes atvyko su 285 žmonėmis. Aukso medalių sąskaitą atidarė ilgiausiai iš visų šokinėjusi Vera Krepkina. Liudmila Ševcova laimėjo 800 metrų bėgimą, Elvira Ozolina gavo auksą už strėlės metimą. Irina Press laimėjo 80 metrų bėgimą, jos sesuo Tamara išsiskyrė šūvių ir disko metimais, paimdama sidabrą, aukso medalis atiteko Ninai Ponomarevai.
Tarp SSRS rinktinės sportininkų vyrų Viktoro Tsibulenko (auksas už strėlės metimą) išsiskyrė Vasilijus Rudenkovas (plaktuko metimas). 10 km lenktynes laimėjo Peteris Bolotnikovas, šuolį į aukštį - Robertas Shavlakadze, 20 km lenktynes - Vladimiras Golubnichy.
Amerikietis bėgikas Wilma Rudolphas žaidynėse buvo labai populiarus ir gavo pelnytą auksą. Už gracingą bėgimą ji buvo pravardžiuojama juoda Gazelė. Pirmasis olimpinis čempionas, atstovavęs Afrikai, buvo maratono bėgikas Abebe Bikila (Etiopija), kuris visą atstumą bėgo basomis.
Iš mūsų boksininkų tik lengvaatletis Olegas Grigorjevas gavo čempiono vardą. Romoje pakilo Cassius Clay žvaigždė, laimėjusi lengvą sunkiaatletį per savo 18-ąjį gimtadienį. Tada jis pakeitė savo vardą į Mohammedą Ali ir buvo pripažintas geriausiu profesionaliojo bokso sunkiasvorių kategorijos čempionu. Iš sovietinių imtynininkų prizininkais tapo Ivanas Bogdanas, Avtandilis Koridze ir Olegas Karavajevas.
Irkluotojas Viačeslavas Ivanovas varžybas laimėjo vienas, pakartodamas savo Melburno sėkmę. Sovietinė baidarė Antonina Seredina laimėjo viena ir poroje su Maria Shubina.
Sovietiniai tvoreliai gerai pasirodė. Pirmą kartą olimpinių žaidynių istorijoje laimėjo vyrų ir moterų pranešėjų komandos, asmeninį turnyrą laimėjo sportininkas Viktoras Ždanovičius.
Geriausiu žaidynių sportininku buvo pripažintas sovietų sunkiaatletis Jurijus Vlasovas, kuris iškėlė olimpinius rekordus sunkiajame svoryje už visus tris judesius, taip pat klasikinių varžybų sumoje (537, 5 kg). Jo įrašai tuo pat metu tapo pasauliu. Lengva Jurijaus ranka kelią į šį titulą atvėrė Vasilijus Aleksejevas, Leonidas Zhabotinsky ir Andrejus Chemerkinas.
Tai buvo pirmosios olimpinės žaidynės, kurios buvo visiškai transliuojamos per televiziją. Tiesioginės transliacijos buvo transliuojamos 18 Europos šalių ir šiek tiek vėlavo dėl laiko skirtumo JAV ir Kanadoje.
Žaidynėse buvo iškelti 74 olimpiniai rekordai, iš kurių 27 viršijo pasaulio rekordus. Neoficialioje komandų įskaitoje sovietų komanda išlaikė lyderio pozicijas ir laimėjo 103 medalius, iš kurių 43 buvo aukso. Antrąją vietą užėmė JAV komanda (71 apdovanojimas, 34 aukso medaliai). Trečia liko jungtinė Vokietijos (Vokietijos ir Rytų Vokietijos) komanda, kuri gavo 42 medalius (12 aukso).
