Žodis biatlonas (biatlonas) susideda iš dviejų dalių derinio: lotyniškojo bis - du kartus ir graikų attlono - konkurencija, kova. Tai žiemos biatlonas, kuris apima slidinėjimą slidėmis ir šaudymą į taikinį. Biatlonas olimpine sporto šaka tapo 1960 m. Šiandien šios sporto šakos varžybos pritraukia daugybę gerbėjų visame pasaulyje.
Šios sporto šakos istorija siekia net kelis šimtus, bet tūkstančius metų. Panašius veiksmus galima pastebėti ir su primityviais medžiotojais, kurie žiemą eidavo medžioti ant improvizuotų slidžių ir šaudė į taikinius - gyvūnus. Tuo metu atlygis už sėkmingą šaudymą ir lenktynes buvo kasyba. Šiandien principas išliko toks pats, pasikeitė tik apdovanojimas.
Konkurencijos principas atrodo gana paprastas. Viename bėgime yra kelios disciplinos. Vienas iš jų yra sprintas. Šiuo atveju vyrai bėga 10 km atstumą, moterys šiek tiek mažiau - 7, 5 km. Varžybų metu jie turi nustoti šaudyti du kartus ir pataikyti į 5 taikinius. Už kiekvieną praleidimą sportininkas prideda 150 metrų baudinį už bėgimą. Tie, kurie pirmi finišavo sprinto lenktynėse (kurių yra apie 60 sportininkų), iškart eina į persekiojimo lenktynes.
Ši atkarpa yra 12, 5 km lenktynės vyrams ir 10 km moterims. Varžybų pradžią lemia laikas, kuris buvo įvestas sprinte. Dalyviai privalo sustoti 4 kartus, kad būtų šaudomi. Penki tikslai yra norma kiekvienam iš jų. Čia už kiekvieną praleidimą taip pat pridedama papildoma 150 metrų baudinio kilpa.
Kitas biatlono varžybų etapas yra asmeninis čempionatas. Lenktynių trasa čia yra 20 km vyrams ir 15 km moterims. 4 šaudymo linijos, per kurias sportininkai privalo šaudyti iš šūvių. Čia truputį keičiasi baudos už praleidimus skaičiavimo sistema - prie kiekvieno taikiklio praleisto smūgio kiekvieno dalyvio asmeninis laikas pridedamas papildoma minute.
Tada lieka tik komandos estafetė. Komandą sudaro 4 žmonės. Kiekvienas turi nubėgti 7, 5 km atstumą. Lenktynių metu reikia pataikyti į 5 taikinius. Jei praleidžiama, kiekvienam dalyviui skiriamas papildomas 150 metrų ratas.
Biatlonas laikomas viena brangiausių sporto šakų. Speciali įranga, šoviniai ir, žinoma, ginklai. Nuo praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio biatlonui buvo pradėti naudoti mažo kalibro karabinai. Jie padeda sumažinti šaudymo atstumą iki 50 m. Tai padėjo padidinti saugumą stadionuose ir žymiai sumažinti specialių varžybų vietų, kuriose vyksta varžybos, dydį.
