Teisę rengti 1976 m. Vasaros olimpines žaidynes gavo Kanados Monrealis, kuris savo pergale išstūmė stipriausius konkurentus - Maskvą ir Los Andželą. Šį mažą salos miestelį supa vandens Šv. Lawrence'as, dvi olimpinių žaidynių savaites priėmė šimtus tūkstančių turistų.
Olimpinės žaidynės, be abejo, yra vienas ambicingiausių tarptautinių renginių. Tai daro įtaką kelioms svarbioms žmogaus gyvenimo ir veiklos sritims: politikai, ekonomikai ir sportui. Būsimos olimpiados sostinė pasirenkama iš anksto, kad miestas turėtų laiko pasiruošti svečių priėmimui. Tam reikia ne tik aprūpinti juos gyvenamosiomis vietomis ir sporto galimybėmis, bet ir parengti rekreacinės veiklos planą bei imtis saugumo stiprinimo priemonių.
1970 m. Gegužės mėn. Tarptautinis olimpinis komitetas priėmė sprendimą dėl 1976 m. Žaidynių vietos. Darbotvarkėje buvo trys miestai: Maskva, Monrealis ir Los Andželas, ir tokia tvarka. Sovietų sostinė buvo mėgstamiausia, ir Rusijos žiniasklaida netgi puolė skelbti teigiamą komiteto sprendimą Maskvos naudai, nors sprendimas dar nebuvo priimtas. Nariai balsavo dviem etapais. Pirmajame ture Los Andželas iškrito ir beveik visi jo balsai atiteko Kanados miestui. Monrealis laimėjo rezultatu 41 - 28.
Monrealis turėjo šešerius metus atlikti visus reikiamus pasiruošimus. Miesto valdžia teigė, kad olimpinės žaidynės Monrealyje bus kuklios ir paprastos „pagal žmogaus didybės tradicijas“, turint omenyje, kad pirmiausia tai bus sportas. Netrukus garsų pažadą teko pamiršti. Beveik iš karto tapo aišku, kad miestas negali tilpti į biudžetą. Planuojami 310 milijonų dolerių sudarė beveik 20 milijardų. Norėdami gauti šią sumą, miestas turėjo paimti didžiulę paskolą, kuri buvo visiškai grąžinta tik 2006 m.
Olimpinių objektų statyba buvo vykdoma sunkiomis sąlygomis. Buvo smarkios šalnos, dizainerių klaidos lėmė pusantro dešimčio darbuotojų mirtį. Rangovai, kurie laiku negavo pinigų, tada streikavo. Monrealio žaidynės tapo brangiausiomis olimpinių žaidynių istorijoje.
