Vienas iš olimpinių žaidynių simbolių yra ugnis. Jis turėtų degti specialiame konteineryje - „dubenyje“ - stadione, kur vyksta dauguma varžybų. O pasibaigus olimpinėms žaidynėms ugnis užges, kad po ketverių metų vėl užsidegtų, bet kitame mieste. Tai graži, iškilminga ceremonija.
Gimė senovės Graikijos olimpinės žaidynės. Mitai sako, kad ilgą laiką žmonės buvo visiškai bejėgiai prieš gamtos jėgas. Be ugnies jie negalėjo nei šildyti savo namų, nei apsiginti nuo didelių plėšrūnų, nei gaminti karšto maisto. Ir ugnis kilo ant šventojo Olimpo kalno, kur gyveno dievai, vadovaujami aukščiausiojo dievo - Dzeuso. Tačiau dangaus gyventojai nė kiek nesiruošė dalytis šia dovana su apgailėtiniais mirtingaisiais. Ir tada vieną dieną titanas Prometėjas, norėdamas padėti žmonėms, pavogė ugnį ir išnešė į žemę. Įniršęs Dzeusas Prometėją nubaudė baisiomis bausmėmis: titanai buvo susirišti į uolą tolimuose kalnuose, kur kiekvieną rytą atvykęs erelis maudė kepenis. Tik po daugelio metų Prometėjas buvo paleistas.
Dėkingi graikai savo atmintyje išsaugojo titano žygdarbį. Ugnis jiems tapo savotišku dvasiniu simboliu. Jis žmonėms priminė Prometėjo kilnumą ir kankinimus. Taigi, uždegdami ugnį prieš bet kokių svarbių įvykių pradžią, jie garbino jo atminimą. Be to, ugniai buvo priskirtos magiškos apsivalymo savybės. Todėl, jį uždegus, sporto, ypač tokios svarbos kaip olimpinės žaidynės, organizatoriai siekė dvigubo tikslo. Pirma, jie pagerbė Prometėjo atminimą, antra, tikėjosi, kad visi dalyviai ir žiūrovai bus „išvalyti“ nuo piktų minčių, ketinimų, o konkursai nebus pakenkti kivirčams ar priešiškumui.
Kai barono Pierre'o de Coubertino ir jo bendražygių dėka atgijo olimpinės žaidynės, kartu su jomis buvo atgaivinta tradicija uždegti ugnį. Pirmą kartą jis prasiveržė olimpinėse žaidynėse Amsterdame 1928 m., O per 1936 m. Berlyno olimpines žaidynes estafetė buvo pristatyta į stadioną estafetės būdu. Nuo tada olimpinė liepsna patenka į stadioną, kur turėtų užsidegti dubuo. Dalyvauti tokiose estafetėse yra garbė, o būti paskutiniame etape, tai yra savo rankomis uždegti ugnį savo rankomis - yra didelė garbė, kad apdovanojami tik patys garbingiausi sportininkai.
