Parolimpinės žaidynės yra tarptautinės neįgaliųjų, tai yra, žmonių su negalia sporto varžybos. Jie rengiami po pagrindinių olimpinių žaidynių tose pačiose vietose, kur varžėsi olimpiniai sportininkai. Ši tvarka buvo neoficialiai įvesta nuo 1988 m. Seulo olimpinių žaidynių, o 2001 m. Ji buvo įtvirtinta IOC ir IPC susitarime.
Parolimpinės žaidynės siekia kelių tikslų vienu metu, kurių pagrindinis tikslas yra įrodyti, kad neįgalieji, jei nori ir uoliai, gali grįžti į visavertį ir sėkmingą gyvenimą. Pati idėja, kad žmonės su negalia gali sportuoti, priklausė Liudvikui Gutmanui, neurochirurgui, Stoke Mandeville ligoninėje Anglijos mieste Aylesbury mieste, kur buvo gydomi Antrojo pasaulinio karo veteranai. Jis aktyviai įtraukė sportą į gijimo procesą, praktiškai įrodydamas, kad jis pacientams buvo naudingas ne tik fizine, bet ir psichologine prasme.
Pirmosios „Stoke Mandeville“ sporto šakos, skirtos neįgaliųjų vežimėliams, šaudymas iš lanko vyko 1948 m. Liepos 28 d. Tuo metu, kai jie sutapo su Londono olimpinėmis žaidynėmis. Tada jie buvo pradėti rengti kasmet, o nuo 1952 m., Kai varžybose dalyvavo ir neįgaliųjų vežimėlių invalidai iš Olandijos, jie įgijo tarptautinį statusą.
1960 m. Romoje vyko IX Stoke'o Mandeville'o žaidynės, rengiamos ne tik karo veteranams. Jie įgijo precedento neturintį mastą: varžėsi 400 sportininkų su ratukais iš 23 šalių. O su kitomis olimpinėmis žaidynėmis, kurios vyko 1964 m. Tokijuje, jos gavo neoficialų pavadinimą „Parolimpinės žaidynės“. Tada pirmiausia buvo atliktas šių varžybų himnas ir iškelta vėliava.
Terminas „paraolimpinis“ buvo dviejų sąvokų: „paralyžius“ ir „pora“ (išvertus iš graikų kalbos kaip „šalia“, „šalia“) simbiozė. Tai yra, kaip buvo pabrėžta, kad tai neįgaliųjų sporto varžybos, rengiamos laikantis olimpinių idealų. Terminas „paraolimpinis“ buvo galutinai priimtas 1988 m., Kai vyko vasaros olimpinės žaidynės Seule. Sportininkai su negalia varžėsi tose pačiose patalpose kaip ir neseniai baigtų olimpinių žaidynių dalyviai. Tai buvo giliai simboliška ir padarė didelį įspūdį žiūrovams. Ir 2001 m. Ši praktika buvo oficialiai įtvirtinta bendru IOC ir TLK sprendimu.
