Olimpinės žaidynės kaip svarbus tarptautinis įvykis ne kartą tapo politinės konkurencijos platforma. Tai ypač išryškėjo 1936 m. Žaidynėse Berlyne, kuriose naciai stengėsi parodyti savo sėkmę ir pranašumą visose sporto šakose.
Sprendimą surengti žaidynes Berlyne priėmė Tarptautinis olimpinis komitetas 1931 m., Likus dvejiems metams iki nacių atėjimo į valdžią. Tuo metu Veimaro Respublikos laikotarpis tęsėsi Vokietijoje. Šalis kentėjo nuo ekonominės krizės, tačiau laikėsi Versalio taikos sutarties sąlygų ir dar nebuvo pradėjusi karinės agresijos.
Aktyvus pasiruošimo žaidynėms procesas prasidėjo nustačius Hitlerio diktatūrą. Olimpinės žaidynės tapo tikru nacizmo ideologijos iššūkiu. Juk idealus naujosios Vokietijos valstybės pilietis sveikame kūne turėjo turėti sveiką protą. Sportas buvo populiarinamas tarp moterų ir vyrų, o menuose dominavo net sportininkų įvaizdžiai.
Tarptautinis renginys buvo proga pademonstruoti šalies ekonominę sėkmę. Buvo pastatyta keletas naujų sporto objektų, įskaitant stadioną su 100 tūkstančių vietų. Pagal organizatorių planą Berlynas neturėjo leistis į Los Andželą, kur vyko ankstesnės žaidynės.
Iš viso žaidynes aplankė sportininkai iš 49 šalių. Bent dvi šalys - SSRS ir Ispanija - nusprendė boikotuoti žaidynes dėl politinių priežasčių. JAV šia tema taip pat vyko rimtos diskusijos, tačiau galų gale politikai nusprendė nusiųsti delegaciją iš šalies į Vokietiją.
Techniniu požiūriu sporto renginiai buvo organizuojami labai aukštu lygiu. Pirmiausia vyko žaidynių transliacija televizijoje. O režisierius Leni Riefenstahl vedė šaudymą per visas varžybas. Iš šių medžiagų vėliau buvo sudarytas filmas „Olimpija“.
Daugiausia medalių, tiek aukso, tiek visų iš viso buvo sportininkų Vokietijoje. Tai buvo triumfas, ko iš tikrųjų siekė naciai. JAV neoficialioje komandų įskaitoje užėmė antrąją vietą su daugiau kaip 30 medalių atsarga. Tačiau tikrąja olimpinių žaidynių žvaigžde tapo amerikietis sportininkas Jesse'as Owensas. Jis iškovojo 4 aukso medalius ir tapo sėkmingiausiu sportininku olimpinėse žaidynėse. Jis buvo juodaodis, nei grafiškai paneigė nacių mitus apie kai kurių tautų pranašumą prieš kitas.
1936 m. Olimpinės žaidynės buvo paskutinės prieš Antrąjį pasaulinį karą. Kitas tokio lygio sporto renginys buvo surengtas tik 1948 m.
