Sunkioji atletika pirmą kartą pasirodė šiuolaikinių vasaros olimpinių žaidynių programoje Atėnuose 1896 m. Nuo to laiko sportininkai nuolat džiugino žiūrovus savo nepaprasta jėga, išskyrus 1900, 1908 ir 1912 metus, kai šioje sporto šakoje nebuvo varžybų. Svarstyklės moterys pirmą kartą pasirodė Sidnėjaus olimpinėse žaidynėse 2000 m.
Sunkioji atletika yra techninė ir jėgos sporto šaka. Jo pagrindas yra kuo sunkesnis sportininkų kėlimas. Sportininkai su sviediniu atlieka du pratimus - trūkčiojimą ir stūmimą.
Nuo 1896 m. Varžybų programa buvo nuolat keičiama. Sportininkai atliko spaudimą suole, stūmimą dviem rankomis, stūmimą viena ranka ir trūkčiojimą. Sunkioji atletika pirmiausia susideda iš triatlono, paskui - penkiakovės. Tik 1973 m. Buvo įkurtas esamas biatlonas, virpantis ir stumiamas dviem rankomis.
Sportininkai čempionatuose ir olimpinėse žaidynėse vykdo permainas. Šis pratimas yra tiesus, o paskui pakeltos rankos - maksimalus sportininko svoris. Strypo padėtį ant ištiestų rankų nustato teisėjai, tik tada sviedinys gali būti nuleistas, kitaip bandymas nebus įskaitomas.
Trūkčiojimas atliekamas keliant strypą su blynais virš dalyvio galvos per vieną patikrintą judesį. Atletas „tempia“ krovinį tiesiai iš platformos ant ištiesintų rankų, susigriebdamas po ja. Jau per petį per galvą, svarmenininkas atsistoja, ištiesindamas kojas.
Stūmimas yra padalintas į du judesius. Pirmasis iš jų, atletas išmuša apvalkalą iš platformos ir, uždėjęs ant krūtinės, užsideda. Tada sportininkas pakyla. Kitas judesys yra pusiau pritūpimas ir aštrus stūmimas, tiesiant štangos aukštyn ant ištiesintų rankų. Tuo pačiu metu, kad būtų patogiau, kojas galima paskleisti į šonus arba į priekį ir atgal, kad būtų geriau pabrėžtas. Kai strypas yra pritvirtintas virš galvos, sunkvežimis turėtų pakelti kojas tame pačiame lygyje.
Sunkioji atletika apima tiesioginę konkurenciją. Kiekvienas sportininkas turi teisę į tris bandymus tiek trūkčiodamas, tiek trūkčiodamas. Gaunant rezultatą, sumuojami maksimalūs pratimo svoriai.
Merginos atlieka tuos pačius pratimus kaip ir vyrai. Bet, žinoma, su mažesne našta.
Visi sportininkai yra suskirstyti į skirtingas konkuruojančias grupes, atsižvelgiant į jų svorį. Olimpinių žaidynių programoje buvo paskelbtos 8 kategorijos disciplinų vyrams ir 7 moterims. Todėl išdalijama 15 medalių rinkinių, po vieną kiekvieno svorio sportininkams. Vyrams išskiriamos šios kategorijos: iki 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 ir daugiau kaip 105 kilogramai. Moterys skirstomos į grupes pagal svorį: iki 48, 53, 58, 63, 69, 75 ir daugiau nei 75 kilogramų.
