30-aisiais Japonijos sostinė turėjo būti 1940 m. 12-osios olimpiados vieta. Bet dėl prasidėjusio Antrojo pasaulinio karo žaidynės neįvyko. Po dvidešimties metų Tokijas vėl balsavo, bet TOK pirmenybę teikė Romai. Ir tik 1964 m. 18-osios vasaros olimpinės žaidynės pirmą kartą buvo surengtos Azijos žemyne.
Pasirengimas Tokijo olimpinėms žaidynėms buvo rimtas: jie nugriovė daugybę apleistų namų, nutiesė naujus greitkelius, tiltus, viadukus, įrengė modernias sporto aikšteles, atstatė senas salės, baseinus ir stadionus.
Tokijuje susirinko 5140 žaidynių dalyvių iš 93 šalių. Olimpinė bendruomenė buvo papildyta nauja didele grupe šalių: Alžyro, Kamerūno, Kongo, Madagaskaro Respublikos, Malio, Nigerijos, Senegalo, Zanzibaaro, Trinidado, Tobago. Pirmą kartą koncertavo Dominikos Respublikos, Nepalo, taip pat Mongolijos Liaudies Respublikos sportininkai. Dėl rasinės diskriminacijos sporte Pietų Afrikos Respublika buvo sustabdyta dalyvavimas žaidynėse.
Tokijo olimpinių žaidynių programa buvo labai plati. Į jį buvo įtrauktas dziudo, taip pat moterų ir vyrų tinklinis. Visų rūšių varžybose pastebimai išaugo dalyvių konkurencija. Žaidynių metu sportininkai iškėlė 77 olimpinius rekordus, 35 iš jų tapo pasaulio.
SSRS atletams sekėsi mažiau nei Romoje ir Melburne, nors jie sugebėjo išlaikyti savo viršenybę neoficialioje komandų įskaitoje. Jie surinko 607, 8 taško, amerikiečiai - 581, 8. SSRS komanda iškovojo 96 medalius, iš kurių 30 aukso, 31 sidabro ir 35 bronzos. JAV komanda gavo 90 medalių: 36 aukso, 26 sidabro ir 28 bronzos.
Sovietiniai svarmenininkai pasirodė puikiai. Rudolfas Plukfelderis ir Aleksejus Vakhoninas (Minos), Vladimiras Golovanovas (Chabarovskas) ir Leonidas Zhabotinsky (Zaporožė) gavo auksą, Vladimiras Kaplunovas, Viktoras Kurentsovas ir Jurijus Vlasovas gavo sidabro medalius.
Sovietų Sąjungos boksininkai taip pat iškovojo pirmąją komandinę vietą, gavę 3 aukso, 4 sidabro ir 2 bronzos medalius. Geriausi buvo maskviečiai Borisas Lagutinas ir Stanislavas Stepaškinas, taip pat Leningrado Valerijus Popenčenko, pripažintas geriausiu olimpinio turnyro boksininku.
Tokijuje iškovotas pirmasis aukso medalis sovietinės laivybos istorijoje. Jos savininkė buvo 16-metė Galina Prozumenschikova iš Sevastopolio, kuri plaukė greičiau nei visi du šimtai metrų krūtine. Aštuoniolikmetis amerikietis plaukikas Donaldas Schollanderis gavo keturis aukso medalius ir nustatė naują pasaulio rekordą - 400 metrų laisvuoju stiliumi jis plaukė per 4 minutes ir 12, 2 sekundės.
Sportininkai labai gerai parodė save olimpinėse žaidynėse. Jie nustatė vienuolika pasaulio rekordų, pagerino 71 olimpinį rekordą. „Sisters Press“ iškovojo tris aukso medalius: disko metime, šaudymo rungtyje ir penkiakovėje. Pirmą kartą olimpinių žaidynių istorijoje maratono sportininkei Ababai Bikila pavyko laimėti antrą kartą iš eilės. Be to, žaidynėse Tokijuje jis iškėlė naują pasaulio rekordą.
Pirmąją asmeninę olimpinę pergalę iškovojo irklavimas baidarėse, atletė Liudmila Pinaeva, aplenkusi konkurentus iš Austrijos ir Rumunijos 0, 76 sekundės. Baidarių nugalėtoju tapo ir legendinis SSRS sportininkas Viačeslavas Ivanovas, nors ši pergalė jam nebuvo lengva. Likus dviem savaitėms iki varžybų, jis sunkiai sirgo, tada kilo problemų dėl valties, tačiau sportininkas rado jėgų ir drąsos sunkiai kovoti iki galo ir iškovojo aukso medalį.
Apskritai olimpinės žaidynės Tokijuje vyko taip, kaip turėtų būti tokio lygio sportui: su dideliu jauduliu, geležine valia laimėti ir visišku daugelio jos dalyvių atsidavimu.
