„Taekwondo“ yra kovos meno rūšis, įtraukta į vasaros olimpinių žaidynių programą nuo 2000 m. Jos pavadinimas, išvertus iš korėjiečių kalbos, reiškia „smūgių ir smūgių kelią“. Šios sporto šakos įkūrėju laikomas generolas Choi Hong Hee.
„Taekwondo“ varžybos yra šių tipų: objektų jėgos nutraukimas, speciali įranga, „sparring“ ir techniniai kompleksai.
Objektų jėgos laužymas parodo, kokia didžiulė jėga yra ta, kurią sportininkas deda į smūgius. Tokiam demonstravimui reikalinga tam tikros konstrukcijos mašina. Jame pritvirtintos lentos, kurias taekwondo žaidėjas turi sulaužyti ranka ar koja. Su kiekvienu sėkmingu bandymu mašinų lentų skaičius padidėja.
Dėl specialios įrangos programos galima nustatyti atletų puolimo efektyvumą. Varžybų dalyvis turi perlaužti didelėje aukštyje esančią lentą. Įvertinamas smūgio teisingumas ir galimybė nusileisti ant kojų.
„Taekwondo“ žaidėjai gali demonstruoti skirtingus gynybinius ir puolimo judesius atlikdami techninius kompleksus. Sportininkai mėgdžioja dvikovą su priešininku.
Sparravimo metu sportininkai pritaikė savo įgūdžius. Griežtumas ar nekontroliuojami smūgiai, taip pat skausminga technika yra čia draudžiami.
„Taekwondo“ konkurentai privalo dėvėti apsaugą: kojas, pirštines ir specialią aprangą. Pėdos yra sportiniai batai, neleidžiantys susižeisti keliant pėdos. Jie sumažina kontakto standumą. Kirkšnies, dilbio, galvos ir blauzdos sritys taip pat turi būti apsaugotos, pavyzdžiui, tvarsčiais ir šalmais, nes taekwondo yra kontaktinis sportas.
Varžybos rengiamos 12 m plote, kurį sudaro kilimėlis su elastine danga. Kilimėlis pakeliamas virš grindų iki platformos, kurios aukštis yra 1 m. Tiesiogiai kova vyksta centrinėje mėlynoje šios svetainės aikštėje. Likusi sritis nudažyta raudonai. Į jį atvykstantis sportininkas gali būti rungtynių nutraukimo priežastis arbitro nuožiūra.
Varžybos vyksta pagal 4 sportininkų svorio kategorijas. Vyrams tai yra grupės iki 58, iki 68, iki 80 ir daugiau kaip 80 kg, o moterims apibrėžtos šios ribos: iki 49, iki 57, iki 67, virš 67 kg.
