Nepaisant to, kad vienas iš svarbiausių šiuolaikinio olimpinio judėjimo tikslų yra užmegzti draugystę, lygybę ir abipusį supratimą tarp skirtingų šalių atstovų, atletai vis tiek pirmiausia stengiasi laimėti varžybas. Geriausi iš jų apdovanoja medaliais ir dovanomis apdovanojimų ceremonijos metu - viename prabangiausių ir iškilmingiausių renginių, vykusių kaip olimpinių žaidynių dalis.
Praėjus kelioms valandoms ar dienai po oficialių olimpinių žaidynių rezultatų paskelbimo, vyksta iškilminga apdovanojimų ir prizininkų apdovanojimo ceremonija. Paprastai šio renginio organizavime ir vedime dalyvauja keli šimtai žmonių, įskaitant šalies, kurioje vyksta žaidynės, TOK ir NOC nariai, daug pakviestų dainininkų, muzikantų, šokėjų ir kt., Taip pat savanoriai. Dizaineriai vaidina ypatingą vaidmenį organizuojant renginį, nes būtent jie pasirenka pjedestalo dizainą, ceremonijos dalyvių kostiumus ir kt.
Apdovanojimų ceremonijos metu sportininkas ar trečiosios vietos atstovas pakyla ant pakylos ir gauna bronzos medalį, tada antros vietos laimėtojas gauna sidabro medalį, o galiausiai varžybų nugalėtojas iškovojo auksą. Po to, kai TOK, NOK nariai ar kiti visuomenės veikėjai sportininkams įteikia medalius, o savanoriai ar specialiai samdyti žmonės įteikia jiems gėlių ar kitų dovanų, skamba konkurso nugalėtojo įteiktas šalies himnas, taip pat nugalėtojų ir prizininkų šalių vėliavos.
Po apdovanojimų ceremonijos kelioms valandoms vyksta šventiniai koncertai, kuriuose dalyvauja specialiai pakviestos žvaigždės. Kai kuriais atvejais po apdovanojimų įteikimo olimpiečiai daro fejerverkus. Laimėtojų ir prizininkų pagerbimas taip pat tęsiamas iškilmingos procesijos, vykstančios kaip olimpinių žaidynių uždarymo ceremonijos metu, metu.
Be tradicinių Olimpinės chartijos teikiamų apdovanojimų, nugalėtojai ir prizininkai kai kuriais atvejais gauna papildomų dovanų. Pavyzdžiui, kai kuriose šalyse, įskaitant Rusiją, vyriausybė nori skatinti savo sportininkus motyvuoti juos siekti pergalių olimpinėse žaidynėse, nes jie daro teigiamą įtaką valstybės reputacijai. Tokiais atvejais olimpiečiams gali būti įteikti įsakymai ir kiti apdovanojimai, įteikiamos brangios dovanos.
