1932 m. Žiemos olimpinės žaidynės vyko JAV, Placido ežere ir tapo pirmomis olimpinėmis žaidynėmis, surengtomis Šiaurės Amerikoje. Jie vyko pasaulinės finansų krizės laikotarpiu, todėl dalyvaujančių šalių ir sportininkų skaičiumi jie buvo pastebimai mažesni nei ankstesnieji.
Žiemos olimpinės žaidynės prasidėjo 1924 m., O Lake Placid varžybos buvo trečios jų istorijoje. Pasaulinė finansų krizė paliko didelę įtaką jų elgesiui, palyginti su 1928 m. Žaidynėmis, sportininkų ir dalyvaujančių šalių skaičius žymiai sumažėjo. Iš viso žaidynėse dalyvavo 252 sportininkai iš 17 šalių, o 150 sportininkų atstovavo dviem šalims - JAV ir Kanadai.
Trečiose žiemos olimpinėse žaidynėse buvo pristatytos tokios sporto disciplinos kaip bobslėjus, greitasis čiuožimas, distancinis slidinėjimas, šiaurietiškas kombinuotasis sportas, šuoliai su slidėmis, ledo ritulys, dailusis čiuožimas. Lenktynės garbanose ir šunų rogėse buvo demonstruojamos kaip parodomoji sporto šaka.
Šiose žaidynėse nebuvo Sovietų Sąjungos atstovų, jie žiemos olimpinėse žaidynėse pradėjo dalyvauti tik 1956 m. Pirmąją vietą komandinėse varžybose iškovojo sportininkai iš JAV su 6 aukso, 4 sidabro ir 2 bronzos medaliais. Antroji vieta atiteko olimpiečiams iš Norvegijos: 3 aukso, 4 sidabro ir 3 bronzos apdovanojimai. Trečioji vieta atiteko švedams su vienu aukso ir dviem sidabro medaliais. Iš viso dešimties šalių atstovai iškovojo olimpinius medalius.
Ledo ritulio turnyre dalyvavo tik keturios komandos - JAV, Kanados, Vokietijos ir Lenkijos komandos. Rungtynės pirmą kartą vyko vidiniuose ledo rūmuose, Kanados komanda tapo olimpinėmis čempionėmis, sportininkai iš JAV užėmė antrąją vietą, Vokietija laimėjo trečiąją.
Bobsledo trasoje nebuvo nė vieno amerikiečio, iš dviejų sužaistų medalių rinkinių jie paimdavo visą auksą, vieną sidabrą ir vieną bronzą. Ne mažiau įspūdingi buvo sportininkai iš JAV ir greitojo čiuožimo varžybose, imdami auksą visose keturiose distancijose.
Slidinėjimo slidėmis pagrindinė kova dėl medalių vyko tarp švedų, suomių ir norvegų. Per trumpas 15 kilometrų lenktynes švedai paėmė auksą ir sidabrą, suomiai - bronzą. 50 kilometrų maratone auksą ir sidabrą iškovojo slidininkai iš Suomijos, o norvegai gavo bronzą. Galiausiai „Nordic“ kartu visas pjedestalas atiteko sportininkams iš Norvegijos. Jie taip pat karaliavo šuolių su slidėmis rungtyje, iškovoję visus tris medalius.
Tarp dailiojo čiuožimo aukso tarp čiuožėjų iškovojo Karlas Schaefferis iš Austrijos, o moteris - Sonya Heni iš Norvegijos. Čiuožimo sporto porose auksas atiteko Andre Brunet ir Pierre Brunet.
