1908 m. Žaidimai pirmą kartą buvo surengti Britanijos imperijos teritorijoje - Londone. Nors tais laikais olimpinės žaidynės nebuvo tokio masto renginys kaip XXI amžiuje, jos tapo svarbiu Europos sporto renginiu.
1908 m. Žaidimų sostine lengvai galėtų tapti Roma. Kliūtis buvo ekonominiai sunkumai ir 1906 m. Italijoje įvykusios stichinės nelaimės, kurios pareikalavo papildomų išlaidų.
1908 m. Olimpinėse žaidynėse dalyvavo 23 šalys. Dalyvavo 22 komandos, nes Australija ir Naujoji Zelandija siuntė sportininkus kartu. Pirmą kartą olimpinių žaidynių istorijoje joje dalyvavo daugiau nei 2000 sportininkų, tarp kurių buvo kelios dešimtys moterų.
Dauguma dalyvių buvo iš Europos, tačiau taip pat buvo sportininkų iš JAV, Argentinos ir, kaip minėta, Australijos ir Naujosios Zelandijos. Atskira komanda buvo iš Pietų Afrikos, nors tuo metu ji vis dar priklausė Britų imperijai. Iš Azijos šalių buvo atstovaujama tik Turkijai.
Pirmą kartą šiose žaidynėse buvo paskelbta neoficiali komandų klasifikacija pagal šalis. Pirmąją vietą užėmė varžybų šeimininkė - Didžioji Britanija. Po jo JAV ir Švedijos komandos stebėjo nemažą persvarą.
Rusijos imperija taip pat siuntė savo atletus į žaidynes. Delegacija iš šalies buvo nedidelė - tik 6 sportininkai iš 3 sporto šakų. Tačiau šios varžybos šaliai buvo sėkmingos - buvo gautas pirmasis olimpinis aukso medalis. Jį iškovojo čiuožėjas Nikolajus Paninas, įrodydamas stiprią Rusijos poziciją žiemos sporte. Reikia prisiminti, kad 1908 m. Olimpinės žaidynės vis dar nebuvo skirstomos į vasarą ir žiemą.
Rusijos imtynininkų pasirodymas taip pat buvo sėkmingas - du iš jų gavo sidabrą savo svorio kategorijose.
Apskritai, žaidimai Londone pasirodė daug geriau organizuojami nei ankstesnių metų varžybos Paryžiuje ir Sent Luise. Dėmesį turėjo karališkosios šeimos žaidimai - juos atidarė karalius Edvardas VII, o sosto įpėdinis būsimasis George'as V padėjo Tarptautiniam olimpiniam komitetui surasti finansavimą sporto objektų statybai baigti.
