1992 m. Liepos 25 d. – rugpjūčio 9 d. Barselonoje vyko 25-osios vasaros olimpinės žaidynės. Jose dalyvavo apie dešimt tūkstančių sportininkų iš 169 šalių. Tai buvo pirmosios olimpinės žaidynės, įvykusios po SSRS žlugimo.
1992 m. Ispanijoje buvo surengti du tarptautinio masto renginiai. Vasaros olimpinės žaidynės Barselonoje ir pasaulinė paroda Sevilijoje. Todėl šalyje vykstančiais pokyčiais buvo siekiama ne tik pasiruošti žaidynėms, bet ir apskritai organizuoti specialius tarptautinius renginius. Pavyzdžiui, įmonėms, nusprendusioms dalyvauti parodos olimpinių objektų ir pastatų statyboje, buvo numatytos įvairios paskatos.
Pasirengimas vasaros olimpinėms žaidynėms apėmė ne tik ekonominį, bet ir socialinį bei kultūrinį momentą. Pirmą kartą miesto valdžia, suderinusi su TOK, surengė kultūros olimpiadą. Šiuo pavadinimu jie sujungė keletą renginių, kurie buvo rengiami kelerius metus iki pačių žaidimų.
Kultūros olimpiados pradžia buvo „Miesto fiesta“. Tai yra festivalis, kuriame buvo švenčiama olimpinės vėliavos pristatymas iš Seulo, kur ankstesnės varžybos vyko Barselonoje. Būtent šiame renginyje Freddie Mercury ir Montserrat Caballe atliko savo garsųjį duetą „Barcelona“. Po to buvo surengta nemažai renginių, susijusių su 1992 m. Olimpinėmis žaidynėmis.
1991 m., SSRS žlugimas. Nepriklausomomis valstybėmis tapusios buvusios respublikos metams nepajėgė sutvarkyti visų formalumų, susijusių su NOC sukūrimu, ir pateikti paraiškas dalyvauti olimpinėse žaidynėse. Todėl jiems buvo suteiktas specialus TOK leidimas veikti kaip bendra NVS komanda. Nepriklausomos komandos buvo tik Latvija, Lietuva ir Estija.
Be to, pirmą kartą olimpiadoje kalbėjo komanda iš suvienytos Vokietijos. Remiantis prognozėmis, tai vokiečiams padarė tikrus pretendentus į pergalę komandiniame renginyje. Galų gale, žinoma, tai lėmė, kad prieš žaidynes buvo labai sunku pateikti patikimas prognozes. Ekspertai numatė JAV komandos pergalę.
Tačiau olimpinės žaidynės parodė šių prielaidų klaidingumą. Pirmą vietą užėmė jungtinė NVS komanda - 112 medalių. Antrąją vietą, nesant VDR, užėmė JAV sportininkai - 108 medaliai, o trečiąją vietą užėmė Vokietijos komanda - 82 medaliai.
Pagrindinį indėlį į NVS komandos pergalę įnešė sportininkai, šauliai, imtynininkai, plaukikai, svarmenininkai ir gimnastai. JAV sportininkai laimėjo plaukimą ir sinchroninį plaukimą, krepšinį, buriavimą, tenisą, lengvosios atletikos ir irklavimo slalomą. Būtent Barselonoje Jungtinės Valstijos pristatė savo krepšinio „Svajonių komanda“, kurioje dalyvavo Michaelas Jordanas, Larry Bird ir kiti žymūs krepšininkai.
Vokietijos sportininkai pasižymėjo jojimo sportu, lauko rituliu, irklavimu, dviračiu, baidarėmis ir kanojomis. 1992 m. Tokios olimpinės programos kaip badmintonas, moterų dziudo ir beisbolas buvo įtrauktos į olimpinę programą. Prieš tai olimpiadoje jie buvo tik kaip parodomoji rūšis.
