Organizuoti olimpines žaidynes viename iš jų miestų yra didžiulė garbė ir atsakomybė už šalį. Per daugiau nei šimtą metų trukusį olimpinio judėjimo istoriją buvo suformuotos taisyklės, pagal kurias renkama būsimoji olimpinių žaidynių sostinė.
Pirmąsias olimpines žaidynes, beveik vienbalsiai, buvo nutarta surengti Graikijos sostinėje - Atėnuose. Tai lėmė pagarba pačių varžybų, kurios pasirodė šioje šalyje, istorijai. Graikijos valdžia džiaugėsi 1896 m. Žaidynėmis ir jų sėkme ir norėjo, kad olimpinės žaidynės visada vyktų Graikijoje. Tarptautinis olimpinis komitetas su tuo nesutiko, nes tokia idėja neatitiko tarptautinės žaidynių dvasios. Buvo nuspręsta kiekvienus konkursus surengti naujoje šalyje.
Po kelių dešimtmečių buvo suformuotas aiškus taisyklių rinkinys, kaip išsirinkti olimpinę sostinę. Likus maždaug 10 metų iki kitų varžybų, Tarptautinis olimpinis komitetas paskelbia paraiškų miestų dalyvavimo žaidynėse pateikimo terminus. Pačiose programose turi būti pateiktos žaidimų sąlygos, taip pat infrastruktūra ir sporto priemonės. kurių jau yra sandėlyje ir kurias planuojama statyti. Miestas turi parodyti, kad jis yra idealus tyliam varžybų organizavimui.
Maždaug prieš 9 metus iki žaidynių iš pateiktų paraiškų išrenkami keli favoritai. Be idėjos, Olimpinis komitetas turi įvertinti jos įgyvendinimo galimybę, ar šalies, kurioje yra miestas, vyriausybė turės pakankamai pinigų tokioms brangioms varžyboms finansuoti. Dėl didelių finansinių priežasčių Afrikoje nebuvo surengtos nė vienos olimpinės žaidynės, o Pietų Amerikoje pirmosios žaidynės Rio de Žaneire vyks tik 2018 m.
Po 2 metų ateina laikas paskelbti nugalėtoją miestą. Specialiame Olimpinio komiteto posėdyje slaptu balsavimu išrinktas vienas iš trijų miestų. Miestai, kurie šiemet nenugalėjo konkurse, gali kreiptis kitą kartą.
