III olimpinės žaidynės vyko 1904 m. Liepos 1 d. – spalio 23 d. Sent Luise, JAV. Jose dalyvavo 645 sportininkai (6 iš jų yra moterys). Iš 17 sporto šakų iškovotas 91 apdovanojimų rinkinys. Reikėtų pažymėti, kad iš Europos buvo tik 53 sportininkai, nes dauguma jų negalėjo atvykti dėl kelionės trukmės ir kainos. Pirmą kartą olimpinėse žaidynėse dalyvavo sportininkai iš Pietų Amerikos ir Kanados. Moterų varžybos buvo tik vienos - šaudymas iš lanko.
Šios žaidynės iš tikrųjų tapo vien tik amerikietiškos. Taip yra todėl, kad JAV komandą sudarė beveik 10 kartų daugiau sportininkų nei kitų dalyvaujančių šalių komandos kartu sudėjus. Be to, daugelis disciplinų buvo arba dirbtinės, arba buvo auginamos tik valstijose. Pavyzdžiui, aptvarai ant lazdų, nardymas per atstumą, akmeniniai ir lakroso žaidimai. Daugelyje varžybų dalyvavo tik amerikiečiai. Žinoma, šioje situacijoje faktas, kad JAV lengvosios atletikos disciplinų komanda laimėjo 22 iš 24 galimų aukso medalių, nieko nenustebins.
Dėl to JAV komanda su 236 medaliais (77-81-78) užėmė pirmąją vietą neoficialioje komandų klasifikacijoje. Artimiausia „persekiotoja“ buvo Vokietijos komanda. Vokietijos sportininkai iškovojo tik 13 medalių (4-4-5), o treti buvo kubiečiai - 9 medaliai (4-2-3).
Norėdami padidinti reprezentatyvumą ir masiškumą, Sent Luiso olimpinių žaidynių organizatoriai stengėsi surengti vadinamuosius antropologinės dienos, kuriomis buvo planuojama rengti „spalvotų“ sportininkų varžybas. Tačiau TOK vadovas Pierre'as de Coubertinas tai įvertino kaip savotišką rasistinį triuką. Jis teigė, kad tai sumenkina pagrindinius olimpinio judėjimo principus, pabrėždamas tokio dalyko nepriimtinumą ateityje.
Šiose olimpinėse žaidynėse, kaip ir ankstesnėse (Paryžius, 1900 m.), Gausu įvairių įdomybių, susijusių su gana silpnu sporto išsivystymo lygiu pasaulyje. Pavyzdžiui, japonas Savio Funi - stulpelio skliautas - iš pradžių įveikė juostą, tačiau jo bandymas nebuvo įskaičiuotas. Reikalas buvo tas, kad jis padėjo stulpelį priešais juostą vertikaliai, o paskui greitai užlipo ant jo ir ramiai peršoko per juostą. Jie paaiškino sportininkui, kad iš bėgimo padarytas šuolis galioja.
Kitame savo bandyme japonai laisvalaikiu bėgo keliu, po kurio jis pastatė stulpą, vėl užlipo ant jo ir peršoko per skersinį. Funi ilgą laiką negalėjo suprasti, kodėl nebuvo įskaičiuotas jo antrasis bandymas.
