1984 m. Tarptautinio olimpinio komiteto 91-ojoje sesijoje Prancūzija paskyrė du savo miestus iš karto žiemos ir vasaros olimpinėms žaidynėms. „Žiemos versijai“ labiau pasisekė - ginče su dar penkiais Europos ir vienu Amerikos miestu nugalėjo mažasis Albertvilio miestas. Jis įsikūręs šalies pietryčiuose, netoli sienų su Italija ir Šveicarija.
Albertvilis yra nedidelis miestelis, kuriame gyvena mažiau nei 20 tūkstančių žmonių ir įsikūręs Arly upės krantuose Prancūzijos Alpėse. Miesto ir šalia jo esančių slidinėjimo kurortų aukščio skirtumas yra beveik 1700 metrų, o išvystyta Vidurio Europos infrastruktūra sukuria idealias sąlygas organizuoti žiemos sporto varžybas.
Specialiai atidarymo ir uždarymo ceremonijoms, taip pat keliems startams prie riedutininkų mieste buvo paruoštas laikinas stadionas 35 tūkstančiams žiūrovų. Paskutinį kartą olimpiados istorijoje dailiojo čiuožimo varžybos vyko lauke. Dalis stadiono konstrukcijų buvo pristatyta iš Barselonos, kur ji buvo naudojama tų pačių metų vasaros olimpinėse žaidynėse. Iškart po uždarymo ceremonijos jis buvo išardytas ir vėliau panaudotas kaip keliaujantis cirkas.
Likusios varžybos vyko ne pačiame Albertvilyje, o devyniuose netoliese esančiuose kaimuose ir kurortinėse vietose. Šuoliai su slidėmis ir šiaurinis biatlonas buvo nuvežti į Courchevel, slidininkai varžėsi Les Arcs, slidininkai - Val d'Isere, Le Menuire ir Meribel. Meribelyje taip pat vyko olimpinio ritulio turnyro varžybos. Biatlono ir lygumų slidinėjimo varžybos vyko Le Cezi, laisvųjų stilių - Tignes, o garbanojimą - Pralognan-la-Vanoise. La Planoje buvo parengta bobslėjaus ir rogių trasa.
Iš viso į 16-osios žiemos olimpinių žaidynių buvo įtrauktos varžybos 57-iose 7 sporto šakų disciplinose. Dėl pergalės varžėsi 1800 olimpiečių iš 64 pasaulio šalių, iš kurių labiausiai pasiruošė Vokietijos komanda, kuri neseniai suvienijo VDR ir FRG sportininkus. Vokiečiai laimėjo 26 apdovanojimus, 3 medaliais lenkdami šešių buvusių SSRS respublikų jungtinės komandos atstovus.
