2002 m. Žiemos olimpinės žaidynės vėl vyko JAV, Solt Leik Sityje, Juta. Miestui pavyko tapti žaidimų sostine tik antrą kartą - prieš 4 metus jis perdavė teisę rengti renginius Japonijos mieste Nagano.
Sprendimas, kad kitos žaidynės bus rengiamos Solt Leik Sityje, buvo priimtas 1995 m. Tarptautinio olimpinio komiteto posėdyje.
2002 m. 78 šalys išsiuntė savo komandas į olimpines žaidynes. Kamerūno, Nepalo, Tadžikistano ir Tailando komandos pirmą kartą buvo atstovaujamos panašiose žaidynėse. Varžybos vyko 15 sporto šakų. Palyginti su 1998 m., Konkurso programa patyrė tam tikrų pokyčių. Pavyzdžiui, jie grąžino skeleto varžybas, kurios iki tol buvo rengiamos tik 1948 m. Žiemos olimpinėse žaidynėse.
Neoficialiame medalių turnyre buvo išaiškintos dvi laimėjusios šalys. Norvegijos sportininkai pelnė daugiausiai aukso apdovanojimų - 13. O JAV sportininkai tapo lyderiu pagal bendrą medalių skaičių, iškovoję 34.
Rusijos komandos rezultatai buvo kuklesni - 5 vieta pagal aukso medalių skaičių varžybose. Auksą poriniame čiuožime gavo biatlonininkė Olga Pyleva, slidininkai Michailas Ivanovas ir Julija Chapalova, vyrai Aleksejus Yagudinas ir Jelena Berezhnaya bei Antonas Sikharulidze.
Kuklius Rusijos sportininkų rezultatus, palyginti su sovietmečiu, greičiausiai lėmė bendra devintojo dešimtmečio sporto krizė, susijusi su kvalifikuoto trenerių personalo nutekėjimu ir finansavimo stoka.
Kinijos sportininkai pasirodė gana sėkmingai. Tai buvo tik antros žiemos olimpinės žaidynės, kuriose šios šalies atstovai galėjo gauti apdovanojimus. Bet jiems pavyko iškovoti 2 aukso, 2 sidabro ir 4 bronzos tokiose sporto šakose kaip dailusis čiuožimas ir lygumų slidinėjimas. Šiose olimpinėse žaidynėse jau pradėjo ryškėti Kinijos vyriausybės remiamos sporto politikos rezultatai, o tai lėmė didžiulę sėkmę kitose olimpinėse žaidynėse.
Apskritai sporto ekspertai gyrė varžybų organizavimo lygį. Tačiau buvo keletas dopingo skandalų ir konfliktų dėl teisėjų skyrimo. Pavyzdžiui, teisėjų nesutarimai lėmė, kad dvi čiuožėjų poros iš karto gavo aukso medalius.
