Olimpinės žaidynės atsirado senovėje Graikijoje, Olimpijoje, dabar mažame mieste. Jie šlovino sveiką ir harmoningą žmogaus kūną, tautos vienybę. Rusijoje olimpinis judėjimas pradėjo formuotis XIX – XX amžių sandūroje, kai žmonės pradėjo suvokti sporto svarbą.
Rusijos olimpinis komitetas pasirodė 1911 m. Kovo mėn. 1912 m. Stokholmo olimpinėse žaidynėse Rusijos delegacija iškovojo du sidabro ir du bronzos medalius. Norėdami išsiaiškinti jaunus talentus, jie pradėjo rengti visos Rusijos olimpiadas. Tuomet Rusijos ir Sovietų Sąjungos sportininkai daugybę kartų dalyvavo olimpinėse žaidynėse ir iškovojo daugybę medalių.
Olimpinis judėjimas vienija organizacijas, sportininkus ir kitus asmenis, vadovaujamus Olimpine chartija. Olimpinio judėjimo sudedamosios dalys yra Tarptautinis olimpinis komitetas, tarptautinės sporto federacijos ir nacionaliniai olimpiniai komitetai. Tai taip pat apima olimpinių žaidynių organizacinius komitetus, nacionalines asociacijas ir kt.
Olimpinio judėjimo tikslas - padėti tobulinti pasaulį, auklėjant jaunus žmones ir skatinant sportuoti. Tarptautinio olimpinio komiteto pripažinimas yra narystės olimpiniame judėjime kriterijus. Tarp užduočių yra derinti sportą su švietimu ir kultūra.
Remiantis Olimpine chartija, šiuolaikinio olimpizmo filosofinis pagrindas yra kūno, valios ir proto harmonija. Olimpinio judėjimo tikslas taip pat yra skatinti ir išaiškinti pagrindines olimpizmo idėjas, vertybes ir idealus, tarp kurių yra tautų brolystė ir draugystė, darnus individo vystymasis kaip taikos garantas. Tai taip pat yra sveikos gyvensenos dėmesys ir pastangų, norint pasiekti tikslus, supratimas.
Kai kurie kritikai, atkreipdami dėmesį į teigiamą olimpinės ideologijos kryptį, teigia, kad praktikoje varžybų organizavimas orientuoja sportininkus paaukoti savo sveikatą vardan pergalės, laimėti bet kokia kaina, sutelkti dėmesį tik į kūno vystymą. Jie mano, kad tokiu būdu sumenkinami olimpizmo idealai.
