Tinklinis yra žaidimas, kurio metu kiekvienos iš priešingų komandų nariai meta kamuoliuką per tinklą, atskirdami juos rankomis, bandydami užkirsti kelią jo palietimui prie žemės savo aikštės pusėje. Yra taisyklės, reglamentuojančios patį žaidimo procesą ir svetainės parametrus. Šių taisyklių dėka tinklinis yra įtrauktas į olimpinę programą du kartus - kaip žaidimas salėje ir jo paplūdimio versija.
Šis žaidimas olimpinėse žaidynėse pasirodė ne taip seniai - tai įvyko 1964 m. XVIII vasaros žaidynėse Tokijuje. Tais metais į varžybų programą buvo iškart įtraukti du turnyrai - vyrų ir moterų. Geriausia, kad olimpiniam debiutui buvo pasirengusios varžybų šeimininkų ir Sovietų Sąjungos nacionalinės komandos. Japonijos merginos tapo pirmomis tinklinio čempionėmis žaidimų istorijoje, o SSRS sportininkės gavo sidabro medalius. Vyrai buvo stipriausia sovietų komanda, o japonai užėmė trečią vietą.
Sovietų Sąjungos laimėjimai ir dabar, praėjus dviem dešimtmečiams po šios šalies išnykimo, išlieka aukščiausi olimpinių tinklinio turnyrų istorijoje - per septynias olimpiadas jos sąskaitoje sukaupta 12 apdovanojimų. Juos sekantys japonai į bendrą sąrašą iškovojo trečdaliu mažiau medalių. Keturiuose turnyruose, vykstančiuose per vasaros žaidynes rusams, jie niekada nebuvo be apdovanojimų, tačiau nei moterų, nei vyrų komandos kol kas nesugebėjo iškovoti aukso.
Paplūdimio tinklinio įvairovė daugiausia skiriasi nuo žaidimo salėje dengiant aikštę (žaidimas vyksta smėlyje), mažesnį šio aikštelės dydį ir žaidėjų skaičių komandose (du vietoj šešių). Teisingiau tokį sportą vadinti pora, o ne komanda, todėl taisyklės leidžia dviem poroms iš kiekvienos šalies dalyvauti olimpiniuose turnyruose.
Iki šiol vykusių vasaros žaidimų istorijoje buvo surengti tik keturi paplūdimio tinklinio turnyrai ir nė vienas iš jų negalėjo išsiversti be Brazilijos atstovų bent viename iš podiumų. Iš viso šios šalies tinklinio žaidėjai iškovojo devynis medalius, tačiau dėl didesnio aukso apdovanojimų skaičiaus suvestinėje jie lenkia JAV sportininkus. Penki iš septynių medalių turi aukščiausią orumą. Olimpinėse žaidynėse nebuvo šios sporto šakos Rusijos atstovų.
