Būsimos olimpinės žaidynės vyks 2012 m. Vasaros pabaigoje. Ankstesnės varžybos vyko prieš dvejus metus - tai buvo žiemos olimpinės žaidynės Vankuveryje. Nepaisant to, kad tai buvo jau 21-osios žiemos olimpinės žaidynės, jose įvyko keletas „premjerų“.
Žaidimų herbas buvo herojus, vardu Ilanaak - „draugas“, sudarytas iš penkių olimpinių spalvų akmenų. Du žaidimų motyvai buvo pasiskolinti iš Kanados himno: frazės prancūzų kalba „Ryškiausios savybės“ ir angliškai „With Burning Hearts“.
Originalus olimpiados atidarymo scenarijus buvo pakeistas. Likus kelioms valandoms iki ceremonijos, tapo žinoma apie tragediją - sportininkas iš Džordžijos rogės sudužo treniruočių metu. Į ceremoniją buvo įtraukta tylos minutė, o Gruzijos nacionalinė komanda paliko gedulo tvarsčius.
Užsidegus olimpinei liepsnai įvyko nedidelis incidentas. Pirmą kartą procedūroje dalyvavo keturi sportininkai. Bet dėl techninio gedimo atsirado tik trys „grioveliai“, vedantys prie pagrindinio degiklio. Tačiau per uždarymo ceremoniją ši situacija buvo ironiškai sumušta. Įvykio vietoje pasirodė tas pats kaltas „elektrikas“, jis atsiprašė ir pašalino trūkstamą ketvirtąjį elementą statant olimpinę liepsną.
Pagrindinis žaidimų stadionas buvo „BC-Place“ Vankuverio centre, skirtas 55 tūkst. Žiūrovų. Be to, kai kurios varžybos buvo surengtos Vistleryje, Ričmonde ir Vakarų Vankuveryje.
Vasario 12 - vasario 28 dienomis 82 komandos varžėsi dėl prizų 15 disciplinų. Palyginti su ankstesnėmis olimpinėmis žaidynėmis, disciplinų sąrašas išplėstas: pridėtos slidinėjimo distancijų varžybos, atskirai vyrams ir moterims.
Medaliai žiemos olimpinėse žaidynėse Vankuveryje buvo unikalūs, stilizuoti Kanados čiabuvių tautų meno tradicijose. Pirmą kartą olimpinių žaidynių istorijoje apdovanojimai nebuvo plokšti, o su banguotu paviršiumi.
Rusai šias žaidynes prisiminė kaip vienas nesėkmingiausių komandai. Žiemos olimpinės žaidynės buvo rekordinės nesėkmės - rusai parodė blogiausią rezultatą pagal aukso medalių skaičių ir vietą komandiniame renginyje. Medalių turnyre nacionalinė komanda buvo tik ant 11-os stalo lentelės. Pirmąją „aukso“ skaičių užėmė XXI žiemos olimpinių žaidynių savininkai, antrąją vietą užėmė Vokietija, trečiąją vietą užėmė JAV komanda.
