Tarptautinis olimpinis komitetas buvo įkurtas 1894 m., Siekiant atgaivinti, vėliau vystyti ir skatinti olimpinį judėjimą. TOK gali būti ne daugiau kaip 115 žmonių, be to, jie neprivalo būti profesionalūs sportininkai.
Pagrindinė TOK funkcija yra olimpinių žaidynių organizavimas ir vedimas, tačiau komiteto užduotys tuo neapsiriboja. Jos specialus tikslas yra olimpinio judėjimo ir ideologijos propaganda, paremta skirtingų šalių piliečių tarpusavio supratimu ir meile sportui. Tvirtindamas šias idėjas, TOK naudoja įvairius metodus ir ypač kreipiasi pagalbos iš įvairių vyriausybių bei privačių sporto organizacijų. Remiantis Pierre'o de Coubertino, kuris inicijavo olimpinių žaidynių atgimimą, idėja, TOK funkcija turėtų būti mokyti sporto etikos, panaikinti smurtą žaidynėse, įtikinti žmones, kad sportas turi tarnauti žmonijos labui, o sąžininga konkurencija turėtų pakeisti karus.
TOK, be kita ko, įpareigojama skirti ypatingą dėmesį sportininkams, jais rūpintis ir tuo pačiu metu griežtai laikytis olimpiados taisyklių. Jos funkcijos apima diskriminacijos dėl lyties, tautybės ir amžiaus panaikinimą. Komiteto nariai sėkmingai susidoroja su šia užduotimi: moterų varžybos, rengiamos kaip žaidynių dalis, tampa vis populiaresnės, olimpinėse žaidynėse dalyvauja įvairių šalių atstovai, o 2010 m. Buvo įsteigtos specialios jaunimo žaidynės, kuriose gali dalyvauti jaunesnieji sportininkai. Dėl taisyklių laikymosi TOK taip pat organizuoja antidopingo kontrolę, siekdama užkirsti kelią sukčiavimui olimpinėse žaidynėse.
TOK misija - sudaryti geriausias sąlygas varžyboms. Tai ypač pasakytina apie sportininkų saugumą. TOK taip pat reikalaujama kovoti su olimpinių žaidynių politizavimu ir užkirsti kelią bandymams atlikti teroristinius veiksmus tokiuose renginiuose. Be to, jis remia Tarptautinę olimpinę akademiją, taip pat daugelį kitų institucijų, kurios yra kaip nors susijusios su olimpiniu judėjimu ir prisideda prie jo plėtojimo bei populiarinimo.
