Graikijos sostinė Atėnai buvo pasirinkta 2004 m. Vasaros olimpinių žaidynių vieta. Organizacinis komitetas ir Graikijos valdžia dėjo daug pastangų, kad sėkmingai vyktų olimpinės žaidynės. Bendros žaidynių išlaidos sudarė apie 13 milijardų eurų.
XXVIII vasaros olimpinių žaidynių atidarymo ceremonija įvyko 2004 m. Rugpjūčio 13 d. Atėnuose, paskirtyje pastatytame olimpiniame stadione. Pirmoji ceremonijos dalis buvo teatralizuotas pasirodymas, kuris vyko ant dirbtinio ežero stadiono centre.
Tada vanduo buvo nuleistas, ir prasidėjo olimpiadose dalyvaujančių šalių paradas, kurį lydėjo garsaus DJ Tiesto pasirodymas. Atidarymo ceremonija baigėsi olimpinės liepsnos apšvietimu ir spalvingais fejerverkais.
Atėnų olimpinėse žaidynėse dalyvavo sportininkai iš 202 pasaulio šalių, įskaitant Afganistano nacionalinę komandą, kuri praleido olimpines žaidynes Sidnėjuje, taip pat Rytų Timoro ir Kiribačio atstovai, kurie pirmą kartą dalyvavo tokio masto sporto varžybose.
Atėnų olimpinėse žaidynėse buvo žaidžiamas 301 medalių rinkinys iš 28 sporto šakų. Olimpinių žaidynių programa buvo papildyta kalavijuočių aptvarais ir moterų imtynėmis. Neoficialiojo komandos renginio vedėja buvo JAV komanda, kuri iškovojo 102 olimpinius medalius, įskaitant 36 aukso. Tarp atletų, dalyvavusių XXVIII vasaros olimpinėse žaidynėse, lyderis pagal iškovotų medalių skaičių buvo plaukikas iš JAV Michaelas Phelpsas, gavęs 6 aukso ir 2 bronzos apdovanojimus.
Rusijai atstovaujantys sportininkai 2004 m. Olimpinėse žaidynėse pasirodė šiek tiek prasčiau, nei prognozuota. Pavyzdžiui, Rusijos komandos pasirodymai tokiose tradiciškai laimėtose sporto šakose kaip gimnastika ir plaukimas pasirodė nesėkmingi. Tačiau kai kurie sportininkai pademonstravo gerus rezultatus ir atnešė pelnytus medalius į nacionalinę komandą.
Moterų stulpo skliauto varžybose rusė Jelena Isinbaeva iškovojo pasaulio rekordą, įveikdama 4, 91 m aukštį. Taip pat išsiskyrė ir Rusijos moterų nacionalinė komanda šuolio į tolį rungtyje, užėmusi visas tris vietas ant podiumo. Rusijos atstovai pasiekė aukštų pasiekimų ritminės gimnastikos ir sinchroninio plaukimo varžybose.
Vyrai taip pat liko patenkinti: boksininkas Aleksandras Povetkinas iškovojo auksą sunkiasvorių kategorijoje, Jurijus Borzakovskis laimėjo lenktynes 800 m nuotolyje, Graikijos ir Romos imtynių varžybose Aleksejus Mišinas ir Hassanas Barojevas tapo olimpiniais čempionais.
Atėnų olimpinėse žaidynėse Rusijos sportininkai iškovojo 92 medalius, iš kurių 27 buvo aukso. Neoficialiame komandiniame renginyje Rusija užėmė trečią vietą, pralaimėdama JAV ir Kinijai. Tuo pačiu metu mūsų komanda tapo lydere pagal gautų bronzos medalių skaičių (38 medaliai).
XXVIII vasaros olimpinėse žaidynėse kilo keletas dopingo skandalų. Dieną prieš oficialų žaidynių atidarymą Graikijos sportininkai Konstantinos Kenteris ir Jekaterina Tanu surengė avariją, kad būtų išvengta dopingo mėginių paėmimo. Žinia pasklido žiniasklaidoje ir, nelaukdami drausmės komisijos sprendimo, Kenteris ir Tanu pasitraukė iš varžybų.
Rusijos sportininkas buvo įtrauktas į vieną iš dopingo skandalų. Atleto Irinos Korzhanenko, laimėjusio „auksą“ dopingo testo metu, analizė parodė, kad yra draudžiamas steroidas. Sportininkei buvo atimtas iškovotas medalis ir diskvalifikuota visam gyvenimui.
Atėnų olimpinių žaidynių uždarymo ceremonija vyko 2004 m. Rugpjūčio 29 d. Olimpiados organizatoriai perdavė estafetę Pekino, kur vyko kitos vasaros olimpinės žaidynės, atstovams. Tarptautinis olimpinis komitetas buvo patenkintas XXVIII vasaros olimpinių žaidynių pasirengimo ir surengimo lygiu.
- XXVIII 2004 m. Vasaros olimpinės žaidynės. Atėnai
- Dvidešimt aštuntosios olimpinės žaidynės (Atėnai, Graikija) 2004. Atletika olimpinėse žaidynėse 1896-2012 m
