Nors Olimpinėje chartijoje deklaruojamas imtynių atskyrimas nuo politikos, praktiškai šis principas neveikia. Tokio masto viešas renginys gali būti naudojamas visuotiniame politiniame žaidime. Vienintelį kartą TSRS istorijoje 1984 m. Politiniai motyvai tapo jos sportininkų nedalyvavimo olimpinėse žaidynėse priežastimi.
1980 m. Pirmą kartą ir, kaip paaiškėjo, vienintelis kartas, vasaros olimpinės žaidynės buvo surengtos Sovietų Sąjungoje. Tai buvo laikas, kai Šaltasis karas tarp socialistų ir kapitalistų stovyklų šalių pasiekė maksimalų intensyvumą, kuris negalėjo paveikti olimpinių žaidynių. Pirmasis tokio masto sporto renginio surengimas SSRS gali tapti galingu propagandos gelbėtoju šiame kare, todėl priešininkai ėmėsi prevencinių priemonių organizuodami Maskvos olimpinių žaidynių boikotą. Oficialiu lygmeniu ši idėja pirmiausia buvo pradėta diskutuoti Didžiosios Britanijos parlamente, o pagrindine priežastimi buvo įvardytas vėlesnis sovietų kariuomenės įvedimas į Afganistaną. Oficialiai 64 valstybės dalyvavo boikotuojant XXII vasaros olimpines žaidynes, nors dauguma jų išvyko į startą Maskvoje. Visa tai tapo proga, dėl kurios po ketverių metų SSRS komanda nedalyvavo kitoje vasaros olimpiadoje, kuri vyks Los Andžele, JAV.
Apie tai, kad Sovietų Sąjungos sportininkai nedalyvaus XXIII vasaros olimpinių žaidynių žaidynėse, buvo oficialiai paskelbta likus trims mėnesiams iki jų pradžios. Tiesioginės priežastys buvo JAV vyriausybės atsisakymas suteikti raštiškas saugumo garantijas socialistų šalių atletams. Be to, amerikiečiai neįleido į šalį laivo „Georgia“, kuris turėjo tapti plūduriuojančia sovietų delegacijos baze. Tada JAV pareikalavo, kad ambasadai būtų pateiktas visų sportininkų sąrašas, nors pagal olimpines taisykles vizos jiems nebuvo teikiamos, o „Aeroflot“ buvo uždrausta užsakomuosius reisus gabenti olimpiečiams.
Prie boikoto prisijungė socialistinės šalys, išskyrus KLR ir Jugoslaviją. Be jų, savo iniciatyva olimpines žaidynes Los Andžele boikotavo Iranas ir Libija. Kaip alternatyva 1984 m. Vasaros žaidynėms šešiose socialistinėse šalyse buvo rengiamos varžybos, kurių bendras pavadinimas „Draugystė-84“, kuriose dalyvavo sportininkai iš 50 šalių.
