1964 m. Olimpinės žaidynės buvo surengtos Japonijos sostinėje - Tokijuje. Tai buvo pirmieji šiuolaikinėje Azijos olimpinių žaidynių istorijoje. Jų elgesys „salų imperijoje“, palyginti neseniai nugalėtas II pasauliniame kare, Japonijai buvo labai svarbus žingsnis į reintegraciją į šiuolaikinę civilizaciją.
Miunchene, Tarptautinio olimpinio komiteto 55-ojoje sesijoje, balsuota 18-osios vasaros olimpinių žaidynių vietoje. Tai atsitiko 1959 m., Be Tokijo, kandidatais buvo dvi Europos sostinės - Austrijos Viena ir Belgijos Briuselis, taip pat nominuotas Amerikos Detroitas. Tokijo pranašumas pasirodė esąs absoliutus - jau pirmajame ture už jį buvo atiduota 34 balsai, o visi kiti kandidatai surinko tik 24. Taigi vėlesni balsavimo raundai nebuvo reikalingi ir Japonijos sostinei buvo suteikta galimybė antrą kartą surengti olimpiadą. Ankstesnis bandymas surengti olimpines žaidynes Japonijoje buvo susijęs su 1940 m. XII vasaros žaidynėmis, kurios pirmiausia buvo perkeltos į Suomiją dėl Japonijos išpuolio prieš Kiniją, o po to buvo visiškai atšauktos dėl Antrojo pasaulinio karo protrūkio.
Tokijas yra kelių milijonų miestas didžiausioje Japonijos salų dalyje (Honshu). Japonijos sostinė XVIII amžiuje buvo vienas didžiausių pasaulio miestų. Nors gyvenvietės, kurios dabar yra Tokijas, priklauso akmens amžiui, oficialioji jos istorija prasideda fortu, pastatytu XII amžiuje prie įėjimo į įlanką Ramiojo vandenyno pakrantėje. Tada ši gyvenvietė vadinosi Edo, o miestas tapo sostine 1869 m., Kai gavo modernų pavadinimą.
Tuo metu, kai prasidėjo pasirengimas olimpinėms žaidynėms, šalyje prasidėjo ekonomikos pakilimas, o tokio didelio tarptautinio forumo surengimas tapo katalizatoriumi daugelyje sostinės plėtros sričių. Iki žaidimų pradžios miesto infrastruktūra ir susisiekimas buvo žymiai patobulinti - buvo nutiestas lengvasis geležinkelis, modernizuotas oro uostas, baigta tiesti komunikacijų kabelį JAV. Pirmą kartą tapo įmanoma transliuoti olimpines žaidynes per ryšių palydovą. Mieste buvo pastatytos šešios naujos sporto bazės, modernizuota dešimtys esamų - iš viso 33 dalyvavo 18-osiose vasaros žaidynėse.
Imperatorius Hirohito oficialiai atidarė olimpines žaidynes 1964 m. Spalio 10 d., O uždarymo ceremonija įvyko spalio 24 d. Per dvi savaites daugiau nei 5100 sportininkų iš 93 šalių laimėjo 163 apdovanojimų rinkinius. Daugiausiai iš jų (96) iškovojo olimpiečiai iš sovietinės komandos, o JAV sportininkai atsiliko tik 6 medaliais, tačiau aukso apdovanojimų skaičiumi jie tiek pat lenkė konkurentus iš SSRS.
