Žiemos olimpinių žaidynių programose yra keletas sporto šakų, kurios yra skirtingos galimybės nusileisti nuo kalnų. Vieniems jų pakanka sniego dangos ir palyginti nesudėtingos sportininko įrangos (pavyzdžiui, slidinėti), kitiems reikia ledo trasų ir specialios sportinės įrangos. Skeletas priklauso antrajam kalnų sporto tipui.
Labiausiai ši sporto šaka panaši į rogių sportą - drąsus lenktynininkas naudoja sviedinį ant dviejų plieninių bėgikų, kad nusileistų nuo kalno palei ledo lataką. Kaip ir riedlenčių sportas, tai yra laiko išbandymas - laimi tas, kuris gali įveikti visą trasą per trumpiausią laiką. Norėdami tai padaryti, sportininkas turi valdyti savo sviedinį, pasirinkdamas pačius optimaliausius posūkio takus ir stengdamasis kuo mažiau paliesti ledo lataką, kad sviedinys nebūtų sulėtintas net šimtas sekundės sekundžių. Skirtingai nuo rogių, skeleto apvalkalas yra plokščias plastikinis skydas, ant kurio sportininkas guli su krūtine, keisdamas jo kryptį arba nukreipdamas kūną, arba paliesdamas ledo trasą specialiomis batų perdangomis. Tai gana traumuojanti sporto šaka, nes greičiausias trasas važiuojantis motociklininkas įsibėgėja iki 130 kilometrų per valandą greičio.
Pirmosios oficialios šios sporto šakos varžybos buvo pradėtos rengti Sankt Morice, Šveicarijoje, XIX amžiaus pabaigoje. Buvo sudarytas reikiamų parametrų maršrutas ir sukonstruotas pirmasis skeletas. Ir kai šis miestas gavo teisę rengti II žiemos olimpines žaidynes, skeletas buvo įtrauktas į varžybų programą. Pirmasis olimpinis čempionas 1928 m. Buvo amerikietis Jennisonas Heatonas, o jaunesnysis brolis Jonas gavo sidabro apdovanojimą.
Kitą kartą ši sporto šaka pasirodė olimpinių žaidynių programoje 1948 m. V žiemos olimpinėse žaidynėse, kurios taip pat vyko Sankt Moritze. Po to įvyko 54 metų pertrauka. 2002 m. Olimpinėse žaidynėse Amerikos Solt Leik Sityje Sankt Moricke trasos ilgą laiką nebuvo vienintelės, o reguliarūs pasaulio čempionatai rengiami jau 20 metų. Nuo XIX žiemos žaidynių ši sporto šaka buvo pristatyta visose žiemos olimpiadose. Iki šiol Rusijos olimpiečiai skelete yra iškovoję tik vieną medalį - paskutinėse žaidynėse Vankuveryje Aleksandras Tretjakovas užėmė trečiąją vietą.
