Pirmosios olimpinės žaidynės buvo surengtos 776 m. Pr. Kr. Olimpijoje. Anot legendos, sportininkai kalbėjo su pačiu Dzeusu. Varžybos tęsėsi iki 394 m. Pr. Kr., Kol jas uždraudė imperatorius Teodosijus I. Naujasis olimpinis judėjimas - tą, kurį visi šiandien žino - pradėjo 1896 m. Atėnuose.
XVIII amžiuje archeologinių kasinėjimų metu Olimpijoje mokslininkai atrado senovės sporto aikšteles. Tačiau archeologai netrukus nustojo juos tyrinėti. Ir tik po 100 metų vokiečiai prisijungė prie aptiktų objektų tyrimo. Kartu pirmą kartą jie pradėjo kalbėti apie galimybę atgaivinti olimpinį judėjimą.
Pagrindinis olimpinio judėjimo atgimimo įkvėpėjas buvo prancūzų baronas Pierre'as de Coubertinas, padėjęs vokiečių tyrinėtojams ištirti aptiktus paminklus. Jis turėjo savo pomėgį plėtoti šį projektą, nes manė, kad būtent prastas prancūzų kareivių fizinis pasirengimas lėmė jų pralaimėjimą Prancūzijos ir Prūsijos kare. Be to, baronas norėjo sukurti judėjimą, kuris suvienys jaunimą ir padės užmegzti draugiškus ryšius tarp skirtingų šalių. 1894 m. Jis išsakė savo pasiūlymus tarptautiniame suvažiavime, kur buvo nuspręsta surengti pirmąsias olimpines žaidynes jų tėvynėje - Atėnuose.
Pirmosios žaidynės buvo tikras atradimas visam pasauliui ir sulaukė didžiulės sėkmės. Iš viso juose dalyvavo 241 sportininkas iš 14 šalių. Šio įvykio sėkmė graikus taip įkvėpė, kad jie pasiūlė Atėnams nuolatos rengti olimpines žaidynes. Tačiau pirmasis Tarptautinis olimpinis komitetas, kuris buvo įkurtas dvejus metus prieš pirmąsias žaidynes, šią idėją atmetė ir nutarė, kad reikia nustatyti rotaciją tarp valstybių, kad būtų galima rengti olimpines žaidynes kas ketverius metus.
I tarptautinės olimpinės žaidynės vyko 1896 m. Balandžio 6–15 d. Varžybose dalyvavo tik vyrai. Remiantis 10 sporto šakų. Tai yra klasikinės imtynės, važiavimas dviračiu, gimnastika, lengvoji atletika, plaukimas, šaudymas, tenisas, svarmenų kilnojimas, aptvarai. Visose šiose disciplinose buvo žaidžiami 43 medalių rinkiniai. Graikijos olimpiečiai tapo lyderiais, amerikiečiai pateko į antrąją vietą, vokiečiai gavo bronzą.
Pirmųjų žaidynių organizatoriai norėjo, kad jie taptų mėgėjų varžybos, kuriose negalėtų dalyvauti profesionalai. Iš tiesų, pasak TOK komiteto narių, tie sportininkai, kurie turi materialinių interesų, iš pradžių turi pranašumą prieš mėgėjus. Ir tai nesąžininga.
Susijęs straipsnis
Pirmosios olimpinės žaidynės: vystymosi istorija
