1956 m. Olimpinės žaidynės, vykstančios Italijos mieste Cortina D'Ampezzo, perėjo į istoriją diegdamos daugybę žinių. Visų pirma, pirmą kartą šiose žaidynėse buvo transliuojamos tiesioginės televizijos transliacijos, ir būtent čia pirmiausia buvo pritraukta rėmėja organizuoti ir vesti olimpines žaidynes.
Žaidimai vyko nuo sausio 26 iki vasario 5 dienos. Cortina d'Ampezzo miestas turėjo tapti olimpinių žaidynių sostine 1944 m. Bet Antrasis pasaulinis karas pakoregavo Tarptautinio olimpinio komiteto planus. Po karo teisė priimti „Cortina d'Ampezzo“ žaidimus, prarastus 1948 m., Sankt Moritzui, 1952 m. - Oslui. Žiemos Italijos kurorte buvo garbė surengti šias tarptautines varžybas tik 1956 m.
Nenuostabu, kad „Cortina“ vadovai taip kovojo dėl garbės surengti VII žiemos olimpines žaidynes. Pirmą kartą jiems pavyko pritraukti rėmėjų į tokio lygio varžybų organizavimą ir vedimą. Prieš tai visa finansinė našta nukrito ant priimančiosios šalies pečių. Būtent čia vyko pirmosios televizijos laidos: 22 šalių žiūrovai galėjo tiesiogiai stebėti, kaip rengiami įrašai.
Ne mažiau nustebino specialiai olimpinėms žaidynėms sukurta infrastruktūra. Ypač iki 1956 m. Cortina d'Ampezzo buvo pastatytas 12 000-asis ledo stadionas, naujas tramplinas, greitojo čiuožimo trasa ant plūduriuojančio ledo sluoksnio, kur buvo nustatyta daugybė naujų pasaulio rekordų. Olimpinių žaidynių vietos buvo apgalvotos taip, kad jos būtų pėsčiomis viena nuo kitos. Viskas buvo apgalvota žiūrovų, sportininkų ir televizijos žmonių patogumui. VII žiemos olimpinių žaidynių herbas buvo žvaigždė, stilizuota kaip snaigė, kurios centre buvo dedami olimpiniai žiedai.
Dalyvių skaičius tuo metu buvo rekordinis: 821 sportininkas iš 32 šalių, iš jų 687 vyrai ir iš viso 134 moterys. Kitas šių olimpinių žaidynių bruožas buvo pirmasis sovietų sportininkų ir komandų iš VDR, Bolivijos ir Irano dalyvavimas. Sporto programoje didelių pokyčių nebuvo: vyrų slidinėjimo varžybų nuotolis buvo sumažintas iki 15 km ir visos parodomosios sporto šakos išnyko. Buvo žaidžiami 24 medalių rinkiniai.
Sovietų komanda nepretendavo į daugybę medalių, tačiau pats pirmasis pasirodymas buvo tikras triumfas: 7 aukso medaliai, 3 sidabro ir 6 bronzos. Dėl to SSRS užėmė pirmąją vietą tiek pagal apdovanojimų skaičių, tiek pagal aukso medalių skaičių. Antrieji VII žiemos olimpinėse žaidynėse buvo austrai su 4 auksu ir bronza bei 3 sidabru, treti - suomiais (po tris aukso ir sidabro po vieną ir po vieną bronzos medalį). Norvegai, anksčiau užtikrintai vadovavę penkioms olimpinėms žaidynėms, buvo tik septintieji.
