1992 m. Olimpinės žaidynės buvo surengtos Barselonoje. Pirmą kartą Ispanijoje vyko tokio lygio sporto renginiai. Tai buvo gera proga parodyti savo ekonominę sėkmę pasibaigus autoritariniam valdžios režimui.
1992 metai daugeliui valstybių tapo gana sunkūs politiškai. Olimpinės žaidynės tai negalėjo paveikti. Žaidynėse dalyvavo 169 šalių komandos, tačiau tarp jų nebuvo nei SSRS, nei Jugoslavijos - iki to laiko šios šalys buvo suskaidytos į keletą valstybių. Buvusios SSRS atletų atžvilgiu buvo nuspręsta sudaryti Jungtinę komandą, vykdančią po balta vėliava su olimpiniais žiedais. Tačiau Latvija, Lietuva ir Estija nusprendė veikti kaip atskiros nacionalinės komandos. Panaši situacija buvo ir su Jugoslavija. Trys iš savo sudėties pasitraukusios šalys - Kroatija, Slovėnija, taip pat Bosnija ir Hercegovina - atstovavo nepriklausomoms komandoms. Likę Jugoslavijos sportininkai varžėsi nepriklausomų olimpinių žaidynių dalyvių komandoje.
Naująja komanda tapo ir Vokietijos komanda, pirmą kartą žaidžianti po šalies suvienijimo. Pirmą kartą Namibijos sportininkai ėjo į žaidynes.
Nepaisant Baltijos sportininkų praradimo, buvusios SSRS jungtinė komanda sugebėjo užimti pirmąją vietą neoficialiame medalių turnyre. Ypač sėkmingi buvo plaukikai ir gimnastai. Komandinėse sporto šakose moterų krepšinio komanda atnešė auksą.
JAV užėmė antrąją vietą su dideliu aukso medalių skaičiaus skirtumu. Aukštą meistriškumo lygį tradiciškai demonstravo Amerikos bėgikai ir tenisininkai.
Trečioji buvo suvienytos Vokietijos komanda, nes ji galėjo į žaidynes išsiųsti geriausius VDR ir FRG - labai stiprių šalių sportinius - sportininkus. Ketvirtoji buvo Kinija, kuri tuo metu buvo puikus šios šalies rezultatas. Garbingas Kinijos sportininkų pasirodymas parodė, kad šalis vis daugiau dėmesio skiria sportui. Galutiniai šios politikos rezultatai tapo matomi 2000 m. Olimpinėse žaidynėse, kai Kinija tapo viena iš pripažintų vasaros sporto lyderių.
