Po Antrojo pasaulinio karo olimpinis judėjimas toliau vystėsi. Visų pirma 50-ųjų dešimtmetyje socialistinės šalys pradėjo aktyviai dalyvauti žaidynėse. Didelė šių valstybių sėkmė buvo vasaros olimpinės žaidynės Melburne.
Kitos olimpiados vieta buvo nustatyta 1949 m. Tarptautinio olimpinio komiteto komisijos posėdyje Romoje. Tarp miestų kandidatų buvo keletas didelių Amerikos gyvenviečių, taip pat Melburnas, Meksikas ir Buenos Airės. Melburnas nugalėjo, tačiau buvo nuspręsta atidėti jojimo varžybas iš ten. Dėl Australijos įstatymų žirgai turėjo pereiti per ilgą karantiną. Todėl šis žaidynių etapas vyko Stokholme.
Pačioje Australijoje žaidimai tapo politinės konfrontacijos elementu. Vienos iš valstijų gubernatorius atsisakė finansuoti jam skirtą olimpinių žaidynių dalį. Tai sukėlė pavojų dalies olimpinių žaidynių vietų statybai, tačiau galų gale jos buvo baigtos laiku.
67 šalys siuntė savo komandas į žaidynes. Dalyvaujančių valstybių skaičius sumažėjo, palyginti su ankstesniais konkursais. Kelios šalys dėl politinių priežasčių atsisakė dalyvauti žaidynėse. Egiptas atsisakė atstovauti savo komandai dėl konflikto aplink Sueco kanalą su Didžiąja Britanija. Australiją, kaip Britanijos sandraugos narę, Egiptas suvokė kaip priešininkę. Tuo pačiu metu kelios Europos šalys nepristatė savo sportininkų dėl nesutikimo su SSRS veiksmais Vengrijoje, o Kinija nesidalijo teise dalyvauti varžybose su Taivanu.
Nepaisant šios sunkios politinės padėties, SSRS komanda vis dėlto dalyvavo žaidynėse, antrą kartą savo istorijoje. Tai buvo nepaprastai sėkminga sovietų sportininkams - šalies komanda užėmė pirmąją vietą neoficialioje medalių įskaitoje. Ypač išsiskiria sovietiniai gimnazistai - tiek vyrai, tiek moterys. Pavyzdžiui, Larisa Latynina iškovojo 4 aukso medalius. SSRS nacionalinė futbolo komanda taip pat gavo auksą.
Antroji vieta neoficialiame turnyre liko JAV. Tarp šios šalies sportininkų ypatingą pasisekimą pasiekė sportininkai, pavyzdžiui, Bobby Morrowas, du kartus tapęs olimpiniu čempionu.
Rimtos sėkmės sportininkai pasiekė Australijoje. Taip pat galite paminėti vengrų gimnastę Agnes Keleti, kuri iškovojo 3 aukso ir 2 sidabro olimpinius medalius.
