Dvyliktosios žiemos olimpinės žaidynės vyko Insbruko mieste, Austrijoje, 1976 m. Vasario 4-15 dienomis. Pastebėtina, kad iš pradžių jie buvo planuojami rengti Denveryje, tačiau Kolorado gyventojų apklausos rezultatai parodė, kad jie nenori, kad olimpinės žaidynės būtų rengiamos kartu su jais. Todėl Denveris atsiėmė savo kandidatūrą. Antrosios olimpinės žaidynės jau buvo surengtos Insbruke, todėl buvo uždegtos dvi olimpinės lemputės.
1976 m. Olimpinėse žaidynėse dalyvavo 1123 sportininkai, iš jų 231 moteris iš 37 pasaulio šalių. Iš naujųjų sporto šakų į programą buvo įtraukti šokiai ant ledo. Taip pat pridėta nauja greitojo čiuožimo distancija - 1000 m. Vyrai kovojo dėl aukso 8 sporto šakose - biatlono, slidinėjimo, slidinėjimo ir greitojo čiuožimo, ledo ritulio, bobslėjaus, dailiojo čiuožimo ir riedlenčių varžybose. Moterys varžėsi slidinėjime, slidinėjime, riedlenčių sporte ir greitajame čiuožime, taip pat dailiojo čiuožimo varžybose - tik 5 tipai.
Daugiausia sportininkų atsiuntė JAV - 94, Sovietų Sąjungos - 79, Austrijos - 74. Iš viso 2 olimpines žaidynes į olimpines žaidynes atsiuntė San Marino, Korėjos Respublikos ir Vengrijos nacionaliniai kariai. Daugiausiai sportininkų dalyvavo lygumų slidėse - 106 vyrai ir 51 moteris.
Insbruko XII žiemos olimpinių žaidynių atidarymo ceremonija vyko tame pačiame stadione, kaip ir prieš 12 metų.
Didelį įspūdį publikai padarė austras Franzas Klammeris, kalbėjęs nuokalnėje. Jis vaikščiojo takeliu vidutiniu maždaug 103 km / h greičiu. Per visas olimpines žaidynes jis įveikė ne vieną greičio rekordą, išgarsėjo drąsa ir bebaimis.
Arčiausiai trečiojo olimpinio „aukso“ šiose žaidynėse dalyvavo slidininkė iš Vokietijos Rosie Mittermeier. Žemyn ir slalome ji buvo geriausia, tačiau milžiniškame slalome ji pralaimėjo kanadietei Katie Krainer, tik 0, 12 sekundės.
Du VDR medalius iškovojo pora iš VDR - Bernhardas Hermeshausenas ir Meinhardas Nemeris. Iš pradžių jie buvo pirmieji tarp dviejų įgulų, o paskui - kaip keturių. Verta paminėti, kad rogės ir bobininkai iš VDR laimėjo visus aukščiausius apdovanojimus Insbruke (5 vienetai).
Dailiojo dailiojo čiuožimo olimpiniu čempionu tapo Didžiosios Britanijos čempionas Johnas Curry.
XII ZOI sportininkai iš SSRS buvo geriausi. Vien tik slidinėjime jie laimėjo 4 „auksus“ (po 2 vyrams ir moterims). Biatlonininkas Nikolajus Kruglovas Rusijos komandos „kiaulės krante“ atnešė 2 aukso medalius. Greta 2 aukso medalių greitoji čiuožėja Tatjana Averina taip pat pelnė 2 bronzos medalius. O Raisa Smetanina šįkart du kartus tapo olimpine čempione ir dar kartą sidabro medalininke.
Pirmieji olimpiniai šokiai ant ledo šokių buvo Aleksandras Gorškovas ir Liudmila Pakhomova. Irina Rodnina taip pat iškovojo aukso medalį Insbruke, kalbėdama kartu su Aleksandru Zaicevu.
Greitajame čiuožime taip pat buvo geriausi sovietų sportininkai, laimėję 4 iš 9 aukso (3 - moterys, 1 - vyrai). Ledo ritulyje SSRS nacionalinė komanda taip pat buvo stipriausia.
Dėl to taškų (192) ir medalių (27) suma Sovietų Sąjungos komanda uždirbo rekordinį ZOI istoriją. Iš jų 13 buvo aukso, 6 - sidabro ir 8 - bronzos. VDR komanda užėmė antrąją vietą su 135 taškais ir 19 medalių (7 + 5 + 7), trečiąją - JAV su 73 taškais ir 10 medalių (3 + 3 + 4).
