1948 m. Vasaros olimpinės žaidynės vyko praėjus 12 metų po niokojančio Antrojo pasaulinio karo, todėl jos populiariai vadinamos „asketiškomis“. Daugelyje šalių buvo sunki ekonominė padėtis, ilgalaikis skerdimas sukietėjo ir padalino daugybę tautų. Tokiomis sąlygomis sportas suteikė ypač didelę - taikos palaikymo - reikšmę. Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) nutarimu buvo nuspręsta juos surengti Londone.
Vasaros olimpinės žaidynės Londone buvo atidarytos 1948 m. Liepos 29 d. Ir pasibaigė 1948 m. Rugpjūčio 14 d. Oficialiai jie buvo įtraukti į XIV olimpiadą. Po paskutinių 1936 m. Berlyno žaidimų, du paskesni - XII ir XIII - neįvyko. 1940 m. Jie buvo suplanuoti Tokijuje, o po 4 metų - Anglijoje. Tačiau šį kartą krito į karą. Vokietija ir Japonija nebuvo pakviestos į kitas agresoriaus šalių sporto varžybas.
Iškart po to, kai 1946 m. TOK sesijoje buvo sudaryta taika, Londonas buvo paskelbtas naujųjų olimpinių žaidynių savininku - antrą kartą per žaidynių istoriją. Paskutinį kartą karalystė priėmė sportininkus tik 1908 m.
Renginys buvo parengtas atsižvelgiant į taupymo ir maisto trūkumą. Londono gatvės dar nebuvo iki galo atstatytos po nacių sprogdinimų, tačiau organizatoriams vis tiek pavyko sutikti ir į karinę stovyklą surengti daugiau nei 4000 sportininkų iš 59 šalių 19 krypčių varžyboms. Sovietų Sąjunga gavo kvietimą į žaidynes, tačiau juose nedalyvavo.
Vasaros XIV olimpiada netapo išskirtiniais sportiniais rezultatais, nes daugelis šalių po karo nebuvo paruošusios komandos. Tačiau šios varžybos buvo įsimenamos dėl jų pasaulio rekordų: 2 svarmenų ir 1 lengvosios atletikos, 1 šaudymo varžybos. Plaukimo metu moterys atnaujino 5 iš 5 olimpinių žaidynių rekordus, o vyrai - 4 iš 6. Iš viso sportininkai gavo 411 medalį, iš kurių 84 (įskaitant 38 auksus) atiteko JAV, o 23 (tarp jų 3 aukso) gavo šeimininką.
1948 m. Vasara daug ką atnešė į olimpinių žaidynių istoriją. Moterų komandos varžėsi baidarėse, sprinteriai pradėjo bėgioti nuo starto blokų. Žiūrovai galėjo pamatyti tiesioginę sporto varžybų transliaciją per nacionalinę televiziją. Buvo sudaryta savanorių komanda, kuri padės organizuoti varžybas. Pirmą kartą olimpinėse žaidynėse savo vietose pasirodė jauni talentingi sportininkai iš besivystančių šalių, tokių kaip Sirija, Libanas, Birma ir Venesuela.
